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    八月底九月初的晉北經了歷數月炎熱，已開始有了轉涼的趨勢。與此同時，各方總共十萬明軍野戰軍也開始對盤踞大同府東境的清軍展開大規模攻勢。

    郭如克軍在作曈山取得大勝后快速挺進，從廣靈縣直插宣府，只一日攻克懷安衛，并由此為依托布防，從而切斷了尚在鎮虜衛集結兵力的阿濟格軍與圍攻上莊堡的吳三桂軍的聯系。郭如克給趙當世寫的信里明言“今韃虜連敗，首尾難顧，是為畢其功于一役之良機”，表示將竭盡全力阻止清軍撤退會合，并希望趙當世及早進軍徹底擊敗清軍。

    趙當世當然不會留給清軍喘息的余地，與姜瓖見面次日，便即馬不蹄停，率領五萬余兵馬開拔，走栲栳山北部通道往攻鎮虜衛，原先駐扎火石嶺城的韓袞、王進朝等部近一萬五千兵馬則負責提前清道推進。

    晉北風云，終化作狂風暴雨前的電閃雷鳴。

    火石嶺城，趙當世與韓袞、陳洪范見了面。

    “屬下無能，致使侯總管為韃子殺害，數千兄弟死于非命。”韓袞偏著頭，紅著眼道。

    數月不見，趙當世見到的韓袞雙頰內陷、神情疲憊，早沒了當初的神采奕奕，但一言一行，仍然簡潔有力，堅定不移。

    “不是你的過失，是我來得晚了。”趙當世拍拍韓袞的肩膀，“晉北若無老韓你支撐著大局，尚不知形勢將惡化到何種地步。有你在，真是太好了。”

    韓袞嘆了口氣，道：“我老韓沒讀過幾句書，但曾聽到鳳子說些詩書。里頭大多記不住，只一句‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還’記得特別清楚。我既然穿了這身甲，不將韃子驅逐殆盡，七尺之軀有何顏面復立天地之間？”

    趙當世道：“正該如是。老侯雖死，卻為國為民，死得其所，忠節壯烈。斯人已逝，你我生者切莫沉湎悲痛，而是要用行動告慰其在天之靈。”

    陳洪范搖頭道：“陳某這一趟沒派上什么用場，否則說動吳三桂，侯總管也不會枉死。”

    趙當世道：“謀事在人、成事在天，吳三桂走上這條路是他自己的選擇，與陳公無涉。”
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