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    青居城被攻陷的捷報傳回的次日，屯扎在沿口鎮已達四日之久的趙營立即開始乘舟船北上。

    不算已走陸路到達上游的覃進孝部，剩下七千趙營人馬分成三批，頭一批二千人，主體為老本軍右營，作為主將，熊萬劍負責將已經裝配好的諸多錢糧輜重押送到上游。這批人不多，押送后勤物資為主。兵馬未動糧草先行，他們其實早在第三日的夜間便已登船出發。

    次日清晨，離開的是沿口鎮趙營的主體，包括老本軍前營、老本軍左營、飛捷營、親養司等各司人員以及老本軍后營的一部，戰兵與隨軍人員加起來將近五千人。這批人所需的船舶最多，也是此次沿江北上的主力。

    在碼頭，整裝待發的趙營兵士中間，彌散著一種不同往日的嚴肅氣氛。來往舟船不絕，隊伍移動中秩序井然，甚至無人喧囂。人人心中都繃著一根弦，不敢隨意言語，因為昨日趙當世的舉動令他們受到了極大的震撼。

    昨日在江邊，面對相執不下的吳鳴鳳與劉孝竑，趙當世最后歸責于己，并做出了驚人之舉：用腰刀割下了自己的一縷頭發。

    漢末曹操割發代首，以正軍紀，趙當世此舉效仿的對象便是他。

    “軍紀有云：無令擅殺，且涉及無辜者，懸首示眾。”趙當世一手持刀，一手握著自己的一束細發，看向早已瞠目結舌的眾人，“所謂天子犯法與庶民同罪，如山軍紀前，我本該立即授首刀下。然當前軍中不可無我，權且以發代首，諸位覺得如何？”

    身體發膚受之父母，即便當下時節已是禮崩樂壞，可趙當世畢竟乃一軍之主。萬人之上的地位，不要說以首償罪了，就拍拍屁股一走了之，也無人敢提出任何異議。從這一點出發，趙當世能主動削發，完全可稱是“大刑伺候”了。

    作為稽查使，劉孝竑再秉公執法，也不可能加罪于趙當世，趙當世沒有推諉主動攬責已經令他頗為訝異，而這下趙當世更是以斷發以明志，他難道還能說不滿意？至于吳鳴鳳，那早已是大驚失色，搶上前去抱住趙當世直呼“不可”。

    “將我這束發懸在城中最高塔樓上示眾，旁邊掛牌‘罪者趙當世，削發代首’。”趙當世義形于色，聲音洪亮，吳鳴鳳顫著雙手連聲諾諾，小心翼翼將他的頭發接了過去。

    劉孝竑見吳鳴鳳那低眉順目的模樣，心中罵一句“馬屁精”，而后道：“法不加于尊，主公以發代首，足以服眾！”言罷，高高拱手，“主公既然認為軍令有錯，現下亡羊補牢未為晚也。”他說話時眼神瞟向江岸，半點也不看趙當世，話中意思便是“你戲做罷便該做正事了”，對他而言，救人更為重要。

    趙當世頷首道：“這是自然。”旋即一道命令下去，江岸邊閉目待死的婦孺老弱立時撿回性命。只是他們的眼中并沒有半分感激，甚至沒有人說話，只是互相攙扶著，迅速離開了這個血腥的屠宰場——趙營殺了他們的家人，焚毀了他們的家業，血海深仇之下，說什么被赦免后的感恩戴德？癡人語耳。

    使命已達，劉孝竑拍拍衣衫上的灰土，不想久留，招呼楊紹霆離開。趙當世說道：“我那里還有些傷藥，稽查要用，自去取便了。”

    劉孝竑淡淡道：“謝主公。”言罷，飛腳離去。
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