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    趙當(dāng)世看著沿著江水漸次遠(yuǎn)離的眾人，心緒繁雜。別看杜純臣在此間恭順，真到了廣東，可就是他的地界，他會(huì)怎么做尚未可知。趙營不過是一伙居無定所的流寇，再怎么折騰，也實(shí)難照拂到遠(yuǎn)在千里外的趙虎刀等人。所以往后事會(huì)如何完全得看趙虎刀等人的造化。不過趙當(dāng)世堅(jiān)信商人逐利，杜純臣想要打透內(nèi)地的生意，僅僅只與官府合作是不可能的。就如同他在東南海面與諸大海寇聯(lián)系密切一樣，他在內(nèi)地，也遲早得攀上幾家實(shí)力雄厚的流寇。從商者，尤其在當(dāng)下時(shí)節(jié)，不黑白兩道通吃，很難做大。而且從之前的況看，杜純臣在內(nèi)地的開拓正處于起步階段，所以，趙營有的是機(jī)會(huì)。

    趙當(dāng)世希望趙營能成為杜純臣在內(nèi)地的大主顧，就算不是唯一，也要是之一，這是頭一個(gè)目標(biāo)。更大的目標(biāo)則在于真正在東南站穩(wěn)腳跟，鋪開自己的勢力范圍，到那時(shí)候，掌握了絕大部分渠道的趙營就完全不用受制于人了，這是趙虎刀等人上背負(fù)著的最大的使命。當(dāng)然，眼下說這些為時(shí)尚早，趙虎刀等人究竟能做到哪一步，現(xiàn)在誰也說不準(zhǔn)，雖然無奈，但也只能摸著石頭過河罷了。

    趙虎刀、杜純臣等辭行不提，趙當(dāng)世才剛回營，熊萬劍即來稟報(bào)說右營上下已然做好了準(zhǔn)備。時(shí)下趙營各部，先討軍前營與青衣軍在蓬溪，老本軍前營與先討軍左營在遂寧未歸，先討軍右營已然覆滅，老本軍左營也殘缺不全，駐留在定遠(yuǎn)縣境內(nèi)，尚且建制完整的戰(zhàn)兵部隊(duì)僅有老本軍右營、后營以及飛捷營。這其中，老本軍后營的一千人不堪戰(zhàn)，飛捷營馬軍面對(duì)江水亦無用武之地，所以，攻取沿口鎮(zhèn)軍事行動(dòng)的任務(wù)，就落在了老本軍右營的上。

    老本軍右營兵額二千，千總熊萬劍，參謀白旺。趙當(dāng)世安排白旺為參謀在熊萬劍邊一如在后營安排李延義為張妙手的參謀，監(jiān)視的意義極大。但一段時(shí)間以來，趙當(dāng)世明顯能感覺到同為被架空者熊萬劍與張妙手的不同之處。簡而言之便是張妙手時(shí)常懷有自危之心，凡事都會(huì)再三思量甚至有將干脆自己束之高閣的意思；熊萬劍恰恰相反，遇事還是勤心勤力去做，能做的事便做，不能做的事就知趣而退。這兩種反應(yīng)給趙當(dāng)世的感受完全不一樣。

    張妙手即便百般小心，但卻陷入了一個(gè)囹圄，即自己將自己牢牢限制在了趙營的對(duì)立面，這從他常行事作風(fēng)很容易就看得出來。他這樣做雖說讓趙當(dāng)世找不到任何指摘之處，但也永遠(yuǎn)失去了趙當(dāng)世的信任。反之，熊萬劍似乎并沒有刻意謹(jǐn)慎自保，在自己的權(quán)職內(nèi)還是保持著較為積極的做事態(tài)度。因此趙當(dāng)世給熊萬劍下了兩個(gè)結(jié)論：要么城府極深，要么的的確確是個(gè)老實(shí)人。但綜合多方面報(bào)后趙當(dāng)世還是認(rèn)為，熊萬劍不像一個(gè)有臥薪嘗膽之志的人，唯一的解釋便是，此人心眼少，且十分適合當(dāng)一個(gè)下屬。

    昌則玉也出言替熊萬劍說過話。熊萬劍是名勇將，這種人才于趙營來說不吸收實(shí)在可惜。除此之外，從武大定被驅(qū)逐以及武營投順趙營的一系列事件中熊萬劍的表現(xiàn)看來，此人明顯是憨厚老實(shí)過頭了，以至于從始至終都稀里糊涂被各色人物玩弄在股掌之上。可以說，他是一個(gè)被動(dòng)接受局勢的人，而非一個(gè)有能力‘主動(dòng)打破局面的人。這樣的人，很好掌握，沒有理由防備不用。

    正因?yàn)橹N種原因，趙當(dāng)世才有意對(duì)熊萬劍網(wǎng)開一面。此前渡過沈水的那一戰(zhàn)，熊萬劍就是被任為了先鋒，前前后后打了大小數(shù)仗，都可圈可點(diǎn)。通過觀察，趙當(dāng)世覺得此人可用。故而，在時(shí)下趙營各路主力都未曾到來的時(shí)候，趙當(dāng)世還是愿意讓熊萬劍頂上去試試，同時(shí)也可以戰(zhàn)練兵，讓之前一直不被重視的老本軍右營多接受些戰(zhàn)火洗禮。

    通常說來，臨時(shí)渡江渡河所用的浮橋以舟船拼接連結(jié)為佳，但沿口鎮(zhèn)的官軍顯然很有些遠(yuǎn)見，趙營兵士沿江搜尋了十余里都未在西岸搜尋到任何舟只的蹤跡，在這種況下熊萬劍只能分差兵士砍伐了大量的樹木以來建造渡江所用的浮橋。比起構(gòu)造完善的舟船，形狀各異、大小不均的樹木穩(wěn)定無疑差了許多。熊萬劍沒有時(shí)間精細(xì)打磨樹木，與白旺商議后只派人將樹木的多余枝椏裁去加以稍稍削砍便開始連結(jié)。

    實(shí)際況卻比想象中的更不樂觀，串聯(lián)起來的樹木一經(jīng)下水，因?yàn)椴馁|(zhì)、大小、形狀等等原因，并不能有效過人。胡亂起伏漂動(dòng)不說，就兵士上去，顛簸兩下，也難以前行。熊萬劍一連組織了兩撥兵士嘗試著下水，希望以他們?yōu)橄闰?qū)前行并將浮橋不斷向?qū)γ嬲归_，然而往往都是延伸出十余步，簡陋的浮橋就如同長蛇在涌動(dòng)的暗流中肆意搖擺，完全不再受控制，而上面的兵士也從一開始的尚能蹲行演變成了趴著不動(dòng)都可稱奢望的狀態(tài)。再看江對(duì)岸不斷來回游弋巡防的官軍船只，熊萬劍再?zèng)]有眼力見也不會(huì)用這種浮橋?qū)⒆约冶克腿ビ懰馈?

    試了兩次未果，熊萬劍郁悶不已，他有心抓住機(jī)會(huì)表現(xiàn)一番，自不肯將前線的窘境稟報(bào)給趙當(dāng)世。趁著趙當(dāng)世還沒有親自過來巡視，他趕緊找來白旺，再次商議對(duì)策。論上陣殺敵，熊萬劍沒怵過誰，但論想法子，他知道謙卑低調(diào)的白旺腦袋可靈光的很。

    可巧婦難為無米之炊，到了這節(jié)骨眼上，白旺一時(shí)間也想不出什么好辦法。他看了看江面道：“樹木既無法串成一股，何不分開？”

    熊萬劍不解道：“此話怎講？”

    白旺稍作遲疑，還是說道：“可在營中挑選體健擅水者，抱浮木鳧水過江。搶到灘頭，再行接應(yīng)后續(xù)就好說了。”
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