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    崇禎九年的三月底，小小的鄖陽府境陰云密布，不論官軍還是流寇，均每時每刻提心吊膽，因為沒有人知道，下一場大戰(zhàn)，將會在何時突然爆發(fā)。

    因為及時入川，趙當(dāng)世幸運躲過了高迎祥與李自成兩邊連敗的影響，勢力有增無減。不過現(xiàn)在，融入了闖營，一切行動都得聽從上頭統(tǒng)一指劃，趙當(dāng)世也不知道，接下來的發(fā)展，將對自己乃至趙營造成什么樣的影響。一種憂愁，這些天始終彌漫在他心頭。

    一連休整數(shù)日，這期間，整齊王那里沒有再來騷擾挑釁，闖營里也送了些兵甲作為資助，趙當(dāng)世又四下抓了些流民百姓充軍，原先在施州衛(wèi)損失的兵員，慢慢補充恢復(fù)起來。

    入川前，只有五百人時，趙當(dāng)世就對部隊的訓(xùn)練十分看重，往后戰(zhàn)事不絕，但只要來得及喘一口氣，對兵士的軍事訓(xùn)練他一刻也不會耽擱。對于訓(xùn)練，他不需要事必躬親，只對侯大貴、徐琿等人提出兩點要求，即簡單、實用。

    趙營兵士來源龐雜，每個人的先天素質(zhì)也不盡相同，光靠少部分人精銳對于整體的作戰(zhàn)沒有大的作用，全體兵士都能做到整齊劃一、進退協(xié)調(diào)才是重中之重。古來對于兵士的訓(xùn)練，早有章法，徐琿就很會練兵。趙當(dāng)世與他商議討論后，去蕪存菁，極盡簡化，定下了初步的練兵之法，力圖做到每一名兵士都能夠快速掌握技能。事實證明，這種練兵方法行之有效。

    在單兵能夠快速掌握的技能的前提下，要想發(fā)揮其最大的威力，就得讓他們通金鼓、明號令，做到臨行禁止、行伍有度。趙當(dāng)世為了這方面的訓(xùn)練，沒少花心思。然而，趙營所部兵士，除卻入川前從李自成那里要來的數(shù)百人是善戰(zhàn)的老行伍外，其余有的是流民，有的是潰軍，后來還有棒賊等等。指望這些紀(jì)律散漫，素質(zhì)低下的兵員在短時間內(nèi)掌握步伐，統(tǒng)一合作，實在困難。

    不過所幸趙當(dāng)世運氣好。

    首先，這些人不是一次性加入，而是在流動中不斷吸收的，所以有著數(shù)百老兵打底子，趙營一路上來，每個時期，老兵與新兵的比例都維持著一個接近合理的水平線，不會出現(xiàn)因為新兵過多而使部隊?wèi)?zhàn)斗力嚴(yán)重下滑的事。

    其次，除了在漢中使詐贏了小紅狼，趙營的對手實力一直在可接受的范圍內(nèi)。川內(nèi)棒賊素質(zhì)極其低下，平素根本不訓(xùn)練，比起陜豫等地流寇差遠了，拿這類敵手練兵，積累實戰(zhàn)經(jīng)驗，再合適不過。而后雖然遇到了羅尚文等戰(zhàn)力較強的官軍，趙當(dāng)世也沒有浪戰(zhàn)。自侯大貴野戰(zhàn)失利后，就一直采取保守的作戰(zhàn)方式，以彈性防御為主。如此一來，縱然剛開始依舊傷亡很大，但好歹不會壞了元氣，還是將大部分的兵力保存了下來。

    最后，就得歸功于徐琿、侯大貴等人的拼死練兵了。一直以來，趙營始終處在危難中，在這種情形下，沒有人愿意束手待縛，每個人都拿出吃奶的勁兒鞭策御下兵士訓(xùn)練。加上不斷作戰(zhàn)積累了臨戰(zhàn)經(jīng)驗，到了與石砫兵對上的那一天，趙營上下才稍稍可稱能戰(zhàn)。

    凡精兵，大多都是九死一生出來的，趙營固然還稱不上精銳，可至少凝聚力與戰(zhàn)斗力已經(jīng)超過了絕大部分的雜牌流寇。趙當(dāng)世善于減少作戰(zhàn)成本，而且隨機應(yīng)變能力強，所以在他的領(lǐng)導(dǎo)下，趙營從未遭到過嚴(yán)重的打擊。也因此，這一批近六千從川中浴血而出的兵力，才能在如今成為他說話的底氣，行動的后盾。

    這幾日天氣晴好，闖王那邊又沒有動靜，趙當(dāng)世自覺想得太多終歸枉然，也就按下心緒，放下外事，一意撲在了內(nèi)務(wù)上面

    一段時間來，趙當(dāng)世除了睡覺在自己的大帳，去的最多的就是營東邊的空地，因為侯大貴等軍將經(jīng)常帶著兵士在此間訓(xùn)練，他可以一邊觀摩一邊發(fā)現(xiàn)當(dāng)中的不足之處，加以改進。今晨他吃完飯，照例踱步過去，正巧碰到了郝?lián)u旗與覃進孝。

    空地上沒有很多人，只有數(shù)十個百總以下的低級軍官，他們和普通兵士一樣，在號令下排列整齊，遵從著訓(xùn)導(dǎo)。當(dāng)初趙當(dāng)世立下訓(xùn)練條陳的最重要一條就是要求作為領(lǐng)導(dǎo)者的各級軍將，訓(xùn)練強度不能比兵士差上半分，除卻侯大貴、徐琿、郭虎頭等這一級的軍中高層因為軍務(wù)繁雜可以稍稍寬宥外，其他軍將嚴(yán)禁松懈。因為耳濡目染慣了，趙當(dāng)世對于領(lǐng)導(dǎo)層腐敗墮落的現(xiàn)象深惡痛絕。上行下效，沒有鐵血的領(lǐng)導(dǎo)者，哪里來鐵血的軍隊？往后的事他管不到，至少現(xiàn)在，他不會允許軍將因為職位上升就開始驕惰。

    覃進孝的忠路兵個人勇武很不錯，引得趙營中許多軍將佩服羨慕，郝?lián)u旗也不例外，此時他與覃進孝二人皆面對行伍，不時交頭接耳，很明顯，他倆是在交流練兵心得。

    論武力，趙營里幾乎沒有能與郝?lián)u旗放對者，他一開始自視甚高，頗為矜傲。可連連征戰(zhàn)過來，他也逐漸發(fā)現(xiàn)，單憑自己一個人厲害，對于部下的兵士作戰(zhàn)水平的提升，實在是于事無補。他眼睜睜看著郭虎頭、楊招鳳等一步步從下層慢慢爬上來，以至于與自己并肩而立，心眼再大，亦是有些震動，開始反思自己往日駕馭兵馬的缺陷與劣勢。

    趙當(dāng)世表面無所謂，風(fēng)輕云淡，可實際上對于營中每一個軍將的變化他都無時無刻觀察在眼里。人是會變的，他堅信這一點，楊成府尚能因為觸動而改頭換面，郝?lián)u旗怎么就不行？但看他此前的諸般表現(xiàn)，并無甚出彩的地方，可趙當(dāng)世相信，此人能在歷史上留下一筆，自也絕非甘于平庸之徒，只看他當(dāng)下有意識地向覃進孝請教練兵之道，足見其還是個可塑之才。

    郝?lián)u旗與覃進孝全神貫注于訓(xùn)練，趙當(dāng)世也不想因為自己這個不速之客而打亂了他們的操演，又小站一會兒后悄悄離開。

    隨意兜轉(zhuǎn)不久，趙當(dāng)世想著，是不是該去看望看望樓娘。她的兒子改名換姓，當(dāng)著眾軍將的面，拜自己為義父，成了趙元劫。這些天相處下來，趙當(dāng)世發(fā)現(xiàn)自己這個義子很是聰穎，性情也與自己很像，更增喜愛，對于樓娘的處境，因此上心不少，是以想去瞧瞧她現(xiàn)在狀況。
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