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    先以覃奇功獻(xiàn)策，賺自己等人上山，再借道給趙營(yíng)，讓其能避開(kāi)己方哨探，從容圍山。直到此時(shí)，親眼所見(jiàn)，覃懋楶才如夢(mèng)方醒。日防夜防，家賊難防，古話誠(chéng)不虛也。

    他嘿然片刻，目光陡如射電，眨眼間，將手上那把柳葉槍朝著覃進(jìn)孝飛擲過(guò)去。覃進(jìn)孝也非等閑角色可比，對(duì)方猝起發(fā)難，他反應(yīng)迅速，起手順著一接，轉(zhuǎn)個(gè)身，就利利落落將覃懋楶用盡全力這一擊化解了。

    “覃大人好身手！”趙當(dāng)世贊許一句，身后兵士也喝起彩來(lái)。

    覃懋楶恨恨“呸”一聲道：“好賊子，爹早說(shuō)你包藏禍心，我還不信，嘿嘿，嘿嘿……”他話里冷笑，雙目直盯過(guò)來(lái)似是蘊(yùn)有無(wú)限的仇恨與鄙夷。

    覃進(jìn)孝被他看得不自在，也不言語(yǔ)，邁步自去。覃懋楶突然怒咆：“賊子！你別走，與、與爺爺斗、斗……”說(shuō)到這里，“哇啦”一下，滿口血沫四濺，身子一歪，斜斜躺了下去。

    他力竭之下怒氣攻心以至于暈厥，但周?chē)氖┠媳鴧s以為他被覃進(jìn)孝給氣死了，無(wú)不憤慨，嘶吼著向外沖去。趙當(dāng)世搖搖頭，轉(zhuǎn)身離去。王來(lái)興見(jiàn)勢(shì)，揮了揮手，那十余名施南兵很快就被不斷涌殺上來(lái)的趙營(yíng)兵士所淹沒(méi)。

    七藥山一戰(zhàn)，施州兵死傷過(guò)半，活著退回來(lái)的僅剩兩千五百余人。覃福本待接到喜訊，反聞大敗，且自己的愛(ài)子下落不明，氣得當(dāng)場(chǎng)昏倒，眾人七手八腳撫慰，又請(qǐng)了大夫過(guò)來(lái)，他才慢慢轉(zhuǎn)醒。

    不只他，鄧宗震等人皆滿面愁容，斂口噤聲。在場(chǎng)每一個(gè)宣撫使、安撫使都多少有部眾折在了七藥山，已經(jīng)也沒(méi)有一個(gè)人主動(dòng)再提“戰(zhàn)”字。久之，鄧宗震想起一事，問(wèn)道：“忠路方面如何了？”

    覃奇勛父子與趙當(dāng)世會(huì)晤合流一事，他們還不知道，有人接口道：“七藥山五千余眾，據(jù)山而戰(zhàn)，尚自不保。想來(lái)忠路區(qū)區(qū)千余人馬，也難支撐下去。”

    鄧宗震長(zhǎng)嘆一聲，不復(fù)再言。時(shí)局慘淡，出人意表，接下來(lái)何去何從，還得盡早拿個(gè)主意。

    七藥山已為趙營(yíng)所據(jù)，單憑一個(gè)忠路，實(shí)不足與之相抗，各地竭澤而漁，短期內(nèi)再難重新聚集起兵馬，施州衛(wèi)指揮使司駐軍與敗軍三千，加上忠路千人，滿打滿算，最多也不過(guò)四千上下。四千頹喪之軍面對(duì)五千多新勝之軍，再想以野戰(zhàn)破敵，不太現(xiàn)實(shí)。

    鄧宗震的意思，最好收攏殘軍，憑借施州衛(wèi)指揮使司的城垣再戰(zhàn)一場(chǎng)，勝了最好，不勝，也可挫挫趙營(yíng)銳氣再棄城不遲——想趙營(yíng)兵馬不過(guò)五千，施州衛(wèi)所城池雖不大，但僅五千人就想要困死城池，絕無(wú)可能。

    然而，在場(chǎng)的宣撫使、安撫使少有贊成者。趙營(yíng)從七藥山打開(kāi)缺口后，兵鋒所向，可直指忠孝、金峒、施南、散毛乃至于大田、唐崖等處，未必會(huì)徑攻施州衛(wèi)所。這些地方是他們世代居住之地，萬(wàn)萬(wàn)不可棄之不顧，與其跟著鄧宗震坐困愁城，還不如回去自家地盤(pán)，各自守御，縱然戰(zhàn)死，也算對(duì)得起列祖列宗。

    各位土司的鄉(xiāng)土觀念，鄧宗震理解，可若沒(méi)了這些土司襄助，單憑他衛(wèi)所里的人馬，怎么抵擋趙營(yíng)？故此他百般勸說(shuō)，幾乎哭將出來(lái)，希望能留下幾個(gè)有識(shí)之士在城里，然而他的一片真心無(wú)法打動(dòng)以本族利益為重的土司們。散毛宣撫使坦言本部減員慘重，帶著一臉陰郁先行離去。繼他后，各地土司接踵離開(kāi)，不過(guò)半日，本尚有三千余兵的施州衛(wèi)所，只剩二千不到。

    施南宣撫使司在七藥山之戰(zhàn)中遭受的損失最大，出戰(zhàn)的二千人馬中，退回施州衛(wèi)還能作戰(zhàn)的僅余千人。午食罷了，眾人歸位，原先擁擠吵嚷的廳堂之上，只留了覃福以及依附于施南的忠孝、金峒、東鄉(xiāng)五路等寥寥數(shù)家而已。

    鄧宗震將最后希望寄托在他身上，小心翼翼道：“覃公，你意下如何？”

    覃福雙目空洞，沒(méi)了往日的光彩，聽(tīng)了問(wèn)話沒(méi)有反應(yīng)。鄧宗震一連問(wèn)了三聲，他才將腦袋轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。看得出，戰(zhàn)場(chǎng)失利還好說(shuō)，痛失愛(ài)子對(duì)他的打擊甚重。

    鄧宗震安慰道：“覃掌印吉人自有天相，說(shuō)不定在別處突了圍，現(xiàn)正在趕來(lái)的路上。”這話純系慰藉，連他自己也不信。
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