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    梁山兵先至甘棠鋪，次日晌午，萬縣兵馬也到了。

    這支兵馬的由一個名叫譚弘的千戶帶領(lǐng)，五百來人。譚氏乃是川東大族，洪武年間由湖廣遷入川中，經(jīng)營發(fā)展至今，族內(nèi)許多人都在軍中任職。其中最有名的便是副總兵譚大孝，現(xiàn)正在客省與流寇作戰(zhàn)。譚弘也不含糊，其家為忠州衛(wèi)世襲衛(wèi)官，勢力遠布忠州、萬縣乃至湖廣，也因此，他才能以初及弱冠的年紀擔(dān)任千戶，并駐守在萬縣的天生城。

    年輕人向往征戰(zhàn)、熱切功名，譚弘也不例外。他自去歲入主天生城來，只剿過幾次山匪土寇，這樣的對手素質(zhì)低、裝備差，打起來自不痛快。他手癢得緊卻又不能擅自出境游擊，此次一聽流寇入侵本府，各縣聯(lián)兵，他便主動帶人摻和進來。

    云陽前鋒營參將王祥未至，涂原不愿輕動。這次三地會兵，論資歷，譚弘比不上涂原；論職務(wù)，則比不上王祥。是以注定沒有什么發(fā)言權(quán)。可他卻不甘受制于人，借口探查道路，不顧涂原勸阻，帶自家人馬徑投連珠峽，想著能清些流寇，也好在涂、王二人前提升地位。

    到了那里，果然碰到一股流寇，兩下交戰(zhàn)，流寇四散，他縱兵追了一陣，砍了幾個腦袋，歡天喜地地帶回甘棠鋪。涂原知他年輕氣盛，心中雖不悅，也只能贊揚兩句，他更是振奮，只盼王祥片刻即至，一并打破新寧，立下功勛。

    又過一日，王祥終于抵達。期間，小股流寇來犯，復(fù)被擊潰。官軍合兵，計達三千余。休息一宿，士飽馬騰、精神飽滿，開始進兵。

    譚弘銳氣逼人，自請為先鋒，早過連珠峽，于曹家山首遭趙營人馬，雙方混戰(zhàn)，趙營向后退卻。他急追不舍，在豹子沖攆上撤退的趙營人馬。趙當(dāng)世早先布置了白蛟龍防守在回龍廟與騎龍寺一線。譚弘手下雖是士氣高昂，但沒打過硬仗。順風(fēng)過來忽地撞了南墻，氣勢陡降，稍稍退后。白蛟龍經(jīng)驗豐富，乘勢出擊，想要依靠人數(shù)優(yōu)勢將譚弘逼回豹子沖。眼看力有不支，所幸梁山兵增援上來，兩方相持，就在騎龍寺與豹子沖之間的五通廟附近膠著。

    云陽兵沒有投入戰(zhàn)場。王祥畢竟與流寇作戰(zhàn)多次，心思縝密。他聽說西北帽盒山對面的檀木場亦有流寇，就多了一份心眼。檀木場與戰(zhàn)場相距不遠，帽盒山中間又有山谷可通，流寇駐兵于此，既可威脅己軍腹背，又可控扼通往達州的埡口，由此可見，賊渠必是個知兵的。

    既然提高了對賊渠的評價，王祥就更加小心起來。云陽縣距此間較遠，他原本不必趟這淌渾水。然而功名利祿驅(qū)使人心，他聽聞諸地聯(lián)合圍剿賊寇，感覺勝算極大，便也想著撈上一筆。只不過其求戰(zhàn)之心并不像梁山等地般熾烈。梁山、達州等地，流寇已經(jīng)欺至鼻子底下，奮而反擊，不為攬功而在保命，他能賺則賺，賺不了也不愿折了老本，故此只求穩(wěn)扎穩(wěn)打，不輕易壓上身家。

    親自領(lǐng)兵出戰(zhàn)的只有譚弘這個愣頭青，王祥與涂原此時都身在甘棠鋪。前線指揮云陽兵的是都司劉起龍，而指揮梁山兵的則是涂原的次子。在王祥的指示下，在后觀望的云陽兵又分出兩支，一支由楊先聲帶領(lǐng)，防備山口，另一支由張鳳翔帶領(lǐng)，防備南路。只有這般，云陽兵才能安心向前。

    連續(xù)幾天大雪飄飛，到了今日，雪勢稍弱，轉(zhuǎn)為了細雪。然積雪深厚，行動艱難，雙方交戰(zhàn)有頃，難分勝負。時過晌午，兵將皆肚餓，便暫時休兵，各回駐地吃飯。

    劉起龍心思活泛，他按兵觀戰(zhàn)一上午，并無半分倦怠，摩拳擦掌反而精神百倍。便趁著白營吃食之際率眾掩殺過來。

    白蛟龍部立時崩潰，爭先逃竄，回龍廟、騎龍寺兩地皆失。潰兵因雪，逃散不易，劉起龍一直殺到青山蓋才為支援過來的徐琿部所阻。白蛟龍僥幸逃得一命，在陣后點計兵馬，只剩不足千余。

    徐琿依山力戰(zhàn)，劉起龍強攻兩次，都沒能討得便宜，兵士又疲憊，就暫退休整。此時雪已漸息，陽光復(fù)出，照在純白的雪地上，反射出一片耀目的金光。
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