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    守御第五道防線的四百兵士中，大部為常國安手下老卒。當下他們沿著緩坡組成個個小方陣，一字排開。

    原以為其等一觸即潰，誰知前部沖突幾次，都被打了回來，郭虎頭方知遇上了硬茬子。

    他心中嘿然，組織弓手朝上放箭。坡上棒賊也不示弱，亦是集中弓弩，向下反擊，一時間，矢雨蔽天，來去倏然。

    郭虎頭登先要緊，往來對射半晌，沒占什么便宜，情急之下，沖到第一線督戰。那邊棒賊有眼尖的，見他甲胄鮮明，不似普通兵士，取過強弩，瞄準了沖他勁射。

    他雖呼叱左右，但絲毫沒有放松對敵軍的警惕，忽見頭頂反光一閃，料有異常，情急之下向后仰去，耳邊“刷”一聲響，那弩箭打偏，沒中他面頰，卻冷不丁攢進了頸邊皮肉。刺痛襲來，下意識想拔，尋覺不妙，暗自嘀咕：“賊慫的，不想竟在這里負了傷。”手起刀落，將箭支前后削斷，只留當中入肉小截，而后如金剛怒目，渾不顧傷，繼續大聲指揮。手下兵士見狀，皆服其勇，戰意愈熾。

    棒賊固占地勢之利，但坡上光禿禿的，沒甚遮擋，反倒是坡下的趙營兵士，窩藏在樹木巖石之后，分成三組，每組百人，輪番進攻。尤其是那數十名銃手與幾桿抬槍，面對毫無掩蔽的敵軍大展神威。“噼噼啪啪”的銃響猶如爆竹，硝煙數十米間連成一線，脆響此起彼伏，命中率不甚高，但棒賊只要中彈者無不衣碎甲迸，朝后跌去。

    常國安不斷接到前線告急的消息，心急如焚。北面戰事吃緊，南面也好不到哪去，趙營來人雖少，卻精銳如豹，他已經做好準備，若第五道防線被破袁韜還不曾增援到，便直接放棄村子向東退卻。

    他的想法很快成為了現實，士氣如虹的趙營兵士由郭虎頭的率領，又向緩坡發起了幾次沖擊，矢彈交加下，便是百戰老卒，也不禁開始動搖。棒賊反擊稍有停滯，郭虎頭就抓住機會。他一手捂著受傷的頸部，一手大力揮刀，調集人馬從左中右三個方向攻上坡去。

    面對著甲率極高的趙營兵士，被攻上陣地的棒賊們只堅持了半刻鐘不到，就放棄了抵抗。他們在幾名哨官的帶領下，忙不擇路地撤往最后一道防線。趙營兵士順勢搶占有利地勢，自坡頂向下數百米悉染腥膻，遺尸無算。

    常國安不打算守最后防線，此時南北兩面的敗兵有許多逃回。他略略收攏，加上駐守村中的人馬，還有千余。形勢比人強，雖知再等一會兒會有更多被打散的兵士歸來，他還是毫不猶豫地下達了“轉移陣地”的軍令。

    他卜一撤出村子，郭虎頭接踵而至。不過他并不打算追擊。一來徐琿交給他的任務只是攻占這個村，想著鐵面無私的“徐靈官”，可不敢擅自僭越，還得派人請示。二來頸見箭傷實在生疼，他竭力堅持，還是痛得汗流如豆，不得已只能暫時緩緩，在村里先進行簡單的治療。

    隨行兵士中有兩個大夫，此前也是陜西的行腳土醫，被裹脅進來的。他們原本只會些給人看傷寒腹痛的小技，對于外傷是一竅不通，但在郭虎頭斬首的威脅下只能硬著頭皮上。

    其中一個看過書，倒略知如何包扎箭傷，只是從沒有臨床經驗，心中沒底，匍匐在斜靠在床頭的郭虎頭前，小心道：“軍爺，小人沒治過皮肉傷，若定要小人動手，還得做好準備。”言下之意，失敗成功，沒個準數。另一個神情戚戚，欲言又止。

    郭虎頭滿頭汗珠，強按著傷口的指縫間不斷有血液滲出。他心煩意亂，罵道：“你兩個腌臜貨，沒錘的東西，有屁快放，婆婆媽媽的耽誤老子性命，必不相饒！”

    那兩名大夫嚇得抖如篩糠，但仍自道：“為醫者，不治無把握之疾。若真個害了軍爺，不等健兒斧鉞相交，俺等往后也不敢自稱醫人，心實如死。”

    郭虎頭難受得直咧嘴，但瞥見二人態度堅決，也只能強作和氣，蹙眉道：“藥醫不死癥、佛度有緣人，你兩個只管動手，老子命大，不會有事。”末了，加一句，“倘若真個死球了，也怪不到你倆頭上。”

    那兩名大夫聞言，對視一眼，這才爬起。一個小心翼翼道：“軍爺，頸部經絡盤結，箭桿陷于其中，取之不易，得用專法。”
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