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    無(wú)論如何，袁韜感受到了一種從未有過(guò)的不安全感，他甚至覺(jué)得，白、劉二人看向自己的眼神都怪怪的，好似雖是都有可能將自己綁了，拿去獻(xiàn)給趙當(dāng)世。惶惶之下，他更確定要盡快離開(kāi)這里。

    袁韜部在十月下旬盡數(shù)拔去，震天王白蛟龍與逼反王劉維明兩部則繼續(xù)滯留山下，并向趙當(dāng)世傳達(dá)了聯(lián)合的意愿。

    趙營(yíng)人馬相較于川中其他勢(shì)力雖然較為精銳，但畢竟人數(shù)少，禁不起消耗，遲早還是得擴(kuò)大化。眼下白、劉二人有心歸順，卻有兩點(diǎn)好處，第一點(diǎn)如前言，為自己增添力量，而第二點(diǎn)在趙當(dāng)世看來(lái)更加重要，便是向川中其他掌盤子傳達(dá)了一個(gè)信號(hào)，即“你們除了袁韜，還有另一個(gè)選擇”。白、劉二人都是本地?cái)?shù)得著的強(qiáng)寇，有他們做表率，無(wú)疑是一個(gè)好的開(kāi)始。

    這兩部的人馬，趙當(dāng)世暫時(shí)不敢放上山，他在山下選了兩個(gè)營(yíng)地，供他們屯駐，同時(shí)邀請(qǐng)白、劉二人上山敘話。

    這二人久歷戰(zhàn)陣，手下兵馬不甚強(qiáng)，但也是見(jiàn)過(guò)世面的。當(dāng)下他們?cè)谮w營(yíng)兵士的指引下，沿著山道板石階拾級(jí)而上，沿途經(jīng)過(guò)幾個(gè)哨卡，只見(jiàn)守備森嚴(yán)，兵將目不斜視，都頗為驚詫，待從長(zhǎng)庚門入城，觀察到巋然守立上下以及整齊列隊(duì)經(jīng)過(guò)的兵士，更為咋舌。在他們的印象中，先不論戰(zhàn)斗力，光這副作風(fēng)，怕是連撫臺(tái)的標(biāo)兵也有不及。若不是斜眼看見(jiàn)城頭上插著一面趙營(yíng)大旗，他們甚至以為自己走進(jìn)了京營(yíng)。其實(shí)他們不知，這時(shí)節(jié)，朝廷的京營(yíng)早已糜爛不堪，與地方軍隊(duì)根本無(wú)法比較。

    趙當(dāng)世親自出迎，微笑著左右把住二人的手，并肩邁步走進(jìn)一所大宅——之前的指揮所玄妙觀被馬張氏強(qiáng)行占去，無(wú)法再入。他高坐上首，白、劉分居其下。

    眼前這個(gè)面色和善的將領(lǐng)雖然年輕，但眉宇之間時(shí)時(shí)顯露出一股卓爾不凡的英氣，顧盼生輝。白蛟龍閱人無(wú)數(shù)，不是自夸，無(wú)論闖王、闖將等大寇還是地方上的各路巡撫、總兵，他都曾窺見(jiàn)不少，卻無(wú)一人有趙當(dāng)世這般的氣勢(shì)。對(duì)方手下不過(guò)兩千余人，談笑間卻大有手握百萬(wàn)雄兵的架勢(shì)。

    趙當(dāng)世發(fā)現(xiàn)白蛟龍頗為局促，笑問(wèn)：“白大哥怎么一直皺著眉頭，可是小弟有怠慢不周之處？”

    白蛟龍這才從自己的沉思中掙脫出來(lái)，擺手忙道：“怎敢怎敢，將軍待人如與春風(fēng)，我深有賓至如歸之感。”身邊的劉維明聞言，也連聲附和。

    趙當(dāng)世笑了笑，不以為意，乃問(wèn)：“早聞二位都是川中一等一的大英雄大豪杰，小弟才疏學(xué)淺，又是初來(lái)乍到，不知二位可有何良策教我？”

    白蛟龍看了看劉維明，轉(zhuǎn)道：“‘教’字不敢當(dāng)，不過(guò)我二人久慕將軍威名，傾心已久，今有幸得見(jiàn)真人，足慰生平。將軍若想在川中打開(kāi)局面，我二人愿為將軍銜環(huán)負(fù)鞍、持鞭墜蹬，效犬馬之勞！”言畢，二人又對(duì)視一眼，如早先排練好般同時(shí)起身，單膝下拜。

    趙當(dāng)世急扶他倆起來(lái)，撫胸道：“二位大禮，小弟何以克當(dāng)。小弟之前在袁天王面前也說(shuō)過(guò)，此來(lái)川中，不為其他，就是要會(huì)聚各路掌盤子，同心共策，如陜、豫般打開(kāi)局面，令各路官軍四面不能兼顧，疲于奔命。”說(shuō)到這里，忽顯出些許悲容，“可惜袁天王似乎另有打算，倒讓小弟好生失望。”

    袁韜并未明確反對(duì)趙當(dāng)世的提議，但白、劉二人混跡多年，怎會(huì)聽(tīng)不出弦外之音。趙當(dāng)世分明已經(jīng)將袁韜當(dāng)成了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，只怕接下來(lái)就會(huì)采取相應(yīng)的行動(dòng)。而這之間，就是他倆發(fā)揮的最好機(jī)會(huì)。
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