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    李過從未如今天這般興奮，硬要說的話，還得追溯到幾年前在叔父李自成的帶領下第一次殺人、殺了自己的仇人時。

    彼時，他面對的是自己的私仇，而如今，對面那支不斷沖擊撕扯著己軍陣線的則是整個流寇集團的公仇——曹家軍。

    曹變蛟所領前部馬軍的戰斗力確實驚人，自剛才打那一仗又追擊至此奮戰多時，仍無半分疲憊跡象。他們手中的镋鈀、雁翎刀、漆槍肆意翻飛，不斷收割著驚懼萬分的流寇們的性命。短短一炷香的時間，李過所部前排便堆疊起了不少小尸堆。

    雖然流寇們人數眾多，但勝利的天平并沒有因此向他們這邊傾斜。在發現自己手中那些簡陋的木槍、棍棒、片刀對于內穿鎖子甲、外披棉甲，連胯下馬匹都有著面簾、當胸等具裝的官軍騎兵沒有半點傷害時，流寇們的崩潰也就不可避免了。

    李過帶著一百騎兵駐立陣后，冷靜的看著前方的混戰，對于那些精神上已幾近失常，近乎被屠殺的袍澤沒有半分憐憫。這數千人本就是在李自成安排下，從各營中抽出的誘餌。他們的使命與前番那些人相同，都是以自己的性命換取官軍的判斷失誤。

    曹變蛟的目標就是李過，他數次帶領如狼似虎的騎兵沖透亂陣，但卻總被機警的李過搶先一步遁入他叢。直覺告訴他，這次的對手極為狡猾，如不能就此處斬草除根，放虎歸山的嚴重后果他可以預見。

    “流賊渠首何號？”曹變蛟的甲胄與兜鍪已被飛濺的鮮血染紅了大半，他用手將被血水糊住的眼簾抹開，扯嗓大聲問左右。

    左右騎士也都忙于應付馬前馬后應接不暇涌來的流寇，但還是有人覷到了李過的旗號，回喊道：“稟大人，似是‘一只虎’！”

    “要得！”曹變蛟聞言，不禁大喜，起手搠翻一寇，勒馬大呼，“切勿戀戰，隨我來！”

    “一只虎”李過的名號他聽說過，此人乃李自成之侄，少年老成，曾在崇禎五年冬破遼州及傍郡縣，名盛一時，他既在此督戰，說明李自成定在不遠。不管他葫蘆里賣的什么藥，只要能干掉李自成，就如斷高迎祥一臂，給予陜西流寇以沉重一擊。如此大功，平時難覓，今番自個送上門來，豈能放過。

    “建功立業就在今日！”曹變蛟氣血翻騰，頓時勇猛無比。他陷陣多時，周身早已插滿箭矢、飛勾甚至是斷柄的刀槍，刺猬一般，然賴得重甲護體，愣是沒受半點皮肉傷。眾流寇見他這般模樣依然銳不可當，都十分驚惶，直以為活閻羅在世。

    流寇依然保持著人數上的絕對優勢，但明眼人都能看出來，相比于一把利刃般左右沖突的官軍騎兵，亂如群蟻的流寇敗勢已顯。

    看著一往無前的曹變蛟，立馬而觀的流寇騎兵皆色變，搖頭嗟嘆道：“本便聞曹部官軍不是善茬，哪料驍悍如斯。彼等數不到千人就有如此威力，倘有數千，今日必是我等死期。”

    李過不答，紋絲不動，直直看著軍陣中掀起的陣陣波瀾，俄而謂左右道：“再拖一炷香時間便退兵。”

    左右聞言面面相覷，以他們看來，眼下己軍秩序全無，覆巢之勢分明，說再堅持半炷香尚顯托大，哪還敢期望更加一倍的時間？

    不斷有潰兵從李過馬旁逃過。起初眾騎還下意識地揮刀斬殺以儆效尤，但到得后來，面對潰堤般涌來的袍澤，他們也只能選擇放棄。

    前線的抵抗逐漸零星起來，曹變蛟等的壓力都減輕不少。廝殺了這么久，他的外甲染盡血水，內襯亦被汗水浸濡濕透，不時有熱氣從腹部順著脖頸間的甲胄縫隙沖上來。

    他不知自己揮砍了多少次，握著刀柄的右臂極酸楚，連那把上好的腰刀刀鋒上也布滿了缺口折刃。

    “不必再追！”曹變蛟粗喘兩口氣，扔了那把破刀，又從腰上抽出備用刀，指示左右，“此等雜兵，徒追無益。暫且休整，不過得盯緊了那賊頭，休叫他們溜了。”
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