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    況且，在軍中混了這許久，這把總也并非吃干飯的，他也能瞧出這伙流寇急于通過此地，自己沒把握取勝，對方也同樣躊躇，若是能抓著這個機會敲上一筆竹杠，那可就賺大發了。

    他眼珠一溜，故作嚴肅，板著臉道：“朝廷養咱，就是為了打流寇。功名利祿，都得從流寇身上掙。眼下放你們去了，讓我手下弟兄們喝西北風？”

    趙當世明白這話中道道，只要自己誠意送到，今日這事就算是談成了。笑了笑，在馬上拱拱手道：“軍爺哪里話，小人早便說過并非流寇。反倒是在路上清剿過一小股流寇。這不，首級還攜在身邊，本想帶去鳳翔請功。而今與軍爺聊得投機，索性分了，也好結個交情。”

    那把總本想著撈到點碎銀子之類的好處，哪料得到對方竟有人頭相送。銀錢還好說，這人頭卻是實打實的戰功。有賞銀不說，數量達標、關系打點到了，躍升一級也并非不可能。摸爬滾打這許多年，本以為做個把總也就頂天，哪料得到還會有這種機會？他登時大喜，連聲音都顫抖起來：“你說、說人、人頭？”

    十余顆人頭買了一條活路，趙當世覺得值，那把總覺得更值。當下只聽一聲斷喝，原本堵截在道上的官軍緩緩閃開一條小路，巴巴看著這支馬隊馳過。其中有些愣頭青一臉懵懂，仍然搞不清楚為何自家把總的臉說變就變。

    甩了官軍，趙當世等馬不停蹄趕路。儻駱道早在唐前曾興盛一時，“五里一郵，十里一亭，三十里則設驛”，棧道近百處，乃西北交通主官道。然中唐后逐漸凋敝，商旅行人漸稀，棧道破損之處也鮮有修繕，即便其在秦嶺諸道中以“最便捷”著稱，如今行來，也煞是險峻曲折。

    一眾人風餐露宿，趕路數日，終于看見古駱口驛遺址。

    駱口驛本為大驛，宋后廢弛，處于儻駱道北端，見到了它，表明已經出了儻駱道綿連蜿蜒的峽谷棧道。

    官軍以西安為中心向省內四面發散，俟近的盩厔、鳳翔等地也絕非可久滯之地。趙當世在路上抓了兩名土著，詢問之下，再次確認了路線，沿著秦嶺北麓北上。

    趕了這許久的路，眾人風吹雨打，都灰頭土臉的，受氣久了，總得發泄。侯大貴提議就近找一處村落劫掠，一來補充給養，二來給弟兄們泄泄火。楊成府表示贊同，就連一向內斂的王來興也表露出了極強的欲望。

    趙當世斷然拒絕了他們的提議，他也憋屈得難受，但理智告訴他，關中絕非久戀之地，如不能盡快找到流寇大隊，己軍的行蹤一旦為官軍察覺，勢必陷入進退兩難的絕地。

    拒絕歸拒絕，為了照顧大部分人的情緒，趙當世允諾待出了鳳翔境，必擇一地讓弟兄們快活一番。這樣的承諾，徹徹底底就是強盜交易，趙當世雖不愿許下這樣的諾言，卻只能無奈向現實低頭。舊式部隊的思維絕不是一朝一夕可以改變的，更何況是這些從未接受過正規教育的流寇，再者，他的威望與影響力也還遠未到能夠令行禁止的地步，一味彈壓約束只會起到反作用，他只能隨機應變。

    要想改變現狀，就必須能夠先順應現狀。趙當世如此安慰自己。

    好在這一路行來，大伙對趙當世也頗為服氣，聽他這般說了，再有不快也都暫時憋回了肚里。

    一眾人向北而去，除卻歇腳，沿途并不逗留，故而并未引起沿途駐防官軍的注意，偶有幾次遠遠探得官軍動向，也都借著馬力繞道避開。偷渡守備疏松的金牙關，行至益門鎮，卻不得向前。

    益門鎮一名“益門城”，元末李思齊所筑，為寶雞西南唯一隘口，險峻異常，與臨近不遠的大散關互為犄角控扼陜、川交通。官軍對此地也頗為重視，武備、修繕俱佳，遠不是趙當世五十人能攻取或是偷渡的。

    趙當世與侯大貴等商議后決定知難而退，原路折回到五丈原一帶蟄伏，入夜后派遣楊成府等前往渭水南岸搜尋渡船。

    渭水南岸倒是分布著不少鄉村，但鄉民平素渡河通常都是經由附近官營的幾處官渡過去，私渡的基本沒有，要有也不會輕易透露給外人。

    楊成府這時便顯出自個巧舌如簧的本事來。他謊稱是外鄉馬販，收到官府召令前往寶雞供馬，急于渡河，要是再尋官渡只怕耽擱時間。
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