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    離開(kāi)賀錦營(yíng)帳的次日，張雄飛引前部軍馬折向南行，穿過(guò)終南山進(jìn)入鎮(zhèn)安、洵陽(yáng)地界。一路上并未遭遇大股官軍，偶有少量官軍在部隊(duì)周邊打轉(zhuǎn)，但也只是距離很遠(yuǎn)觀望著，并不敢輕舉妄動(dòng)。

    從藍(lán)田到鎮(zhèn)安不過(guò)百里，沿路卻有大批人馬不斷投奔入回營(yíng)，僅僅張雄飛一部，就吸收了千把人。他們之中有好些是被打散的流寇，雜七雜八，也不知原屬何處，窮苦百姓也有些，然而所占比例不多。

    趙當(dāng)世也借機(jī)招攬了些人，一舉將手下人馬擴(kuò)充到五十人，人雖少，也得按規(guī)矩來(lái)。便提拔侯大貴補(bǔ)缺當(dāng)了隊(duì)長(zhǎng)，從金嶺川到藍(lán)田這一路，他多有效力，升他一級(jí)也在情理之中。

    侯大貴地位驟升，瞬間便威風(fēng)起來(lái)。他早看楊成府獐頭鼠目的模樣不順眼，只不過(guò)礙于職位差距，未敢動(dòng)作。如今二人地位相當(dāng)，他便理所當(dāng)然開(kāi)始對(duì)楊成府頤指氣使，稍有不如意，即破口大罵。好在楊成府臉皮也厚得很，畏懼侯大貴，打不還手罵不還口，還整日一口一個(gè)“哥哥”叫著，如此，兩人之間也并沒(méi)有鬧出太大的齟齬。

    過(guò)不多日，有消息傳來(lái)，勛陽(yáng)巡撫盧象升為防流寇入侵湖廣，特與川中援兵配合，調(diào)石砫總兵秦翼明領(lǐng)兩千川兵前往蠻川、豐陽(yáng)關(guān)一線布防。又差湖廣總兵許成名領(lǐng)筸兵三千六百由寶康、房縣移駐竹溪。

    且不說(shuō)這三千六百的筸子兵是有名的剽悍之兵，那兩千川兵也是早先由前總兵鄧玘所帶，在京畿、遼東多處歷經(jīng)戰(zhàn)火的強(qiáng)兵。兩支軍馬人數(shù)雖少，但提前控扼險(xiǎn)要，以流寇的戰(zhàn)斗力，要強(qiáng)行擊敗之，難度甚大。

    因此，張雄飛帶著前部抵達(dá)興安、平利一帶后，并沒(méi)有繼續(xù)前進(jìn)，而是原地踏步四處打糧，老回回等則基本屯駐在終南山沿麓，攻擊堡寨、招徠游民以及積累糧草。更聞近日邢紅狼等部流寇先一步竄入了商洛，老回回這么做，未必沒(méi)有觀望的意思。

    一開(kāi)始，趙當(dāng)世只能伏在馬上隨部隊(duì)移動(dòng)，經(jīng)過(guò)多日休養(yǎng)，他的傷逐漸好全，已然可以如以前般縱橫馳騁。

    眼下陜西流寇已經(jīng)多達(dá)二三十萬(wàn)，自臨洮、鞏昌至西安，二三千里連綿不絕，聲勢(shì)雖大，然全都困在關(guān)中一隅，受官軍步步緊逼，難以發(fā)展。趙當(dāng)世有預(yù)感，過(guò)不了多長(zhǎng)時(shí)間，流寇就將會(huì)有大動(dòng)作。

    一連數(shù)日淫雨霏霏，這日晌午，趙當(dāng)世與往常一般哨完糧，帶著幾十號(hào)人躲在一破廟中避雨，上炕頭忽至，給他帶來(lái)一個(gè)重要消息：去平?jīng)觥c陽(yáng)一帶聯(lián)系闖王、西營(yíng)八大王等部，并帶去老回回與這些人的事先約定的暗語(yǔ)。

    趙當(dāng)世初聽(tīng)之下，有些疑惑，要說(shuō)此事事關(guān)重大，自己又非回營(yíng)嫡系，何以當(dāng)此重任。上炕頭則三言?xún)烧Z(yǔ)令他豁然開(kāi)朗。

    原來(lái)老回回將此事交給張雄飛負(fù)責(zé)，張雄飛亦有點(diǎn)主意，在派出嫡系的同時(shí)也派出了數(shù)支雜牌，目的不言而喻：此去慶陽(yáng)等地沿途官軍環(huán)伺游寇遍地，可謂極兇險(xiǎn)。往好了說(shuō)，多派出幾支人馬，成功的可能性大大提升；往壞了說(shuō)，派出一些非嫡系的雜牌掩護(hù)，成功最好，不成功也可混淆官軍的視線，為真正的精銳爭(zhēng)取空隙；再說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)，派趙當(dāng)世出去，就是讓他當(dāng)炮灰。

    “哥哥也被派出去了？”當(dāng)下趙當(dāng)世見(jiàn)上炕頭面有愁容，便問(wèn)。

    上炕頭紅著臉，哀嘆一聲，突然扯住趙當(dāng)世道：“趙兄弟，外頭官軍恁多，咱這一去，十有八九是回不來(lái)了，老哥曉得兄弟你向來(lái)有板眼，就想和你搭個(gè)伙，路上也好有個(gè)照應(yīng)。”

    趙當(dāng)世沉吟不語(yǔ)，未幾，緊緊盯著上炕頭，目光如炬：“你照實(shí)說(shuō)，張先鋒指派的人馬中究竟有我沒(méi)我？”既是重任，何以會(huì)派上炕頭代為傳話？他感覺(jué)其中有些蹊蹺。

    “這、這，我、我……”上炕頭心里有鬼，被他看得慌張，低首嚅囁著說(shuō)不出話來(lái)。

    “唉。”瞧他這般做派，趙當(dāng)世已知真相，甩開(kāi)上炕頭的手站起來(lái)，面向廟外，“我當(dāng)老哥是親兄弟，老哥你卻與我耍心眼。”

    他冷冰冰拋下這一句，廟內(nèi)的氣氛剎那間凝重起來(lái)，雙方人馬無(wú)人敢大氣呼吸，幾個(gè)心急的甚至都暗暗拔刀。

    “兄弟呀！”
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