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    沿著蜿蜒曲折的山中小路繞出冢嶺山，便進入了藍田山麓。這一路上眾人只顧趕路，并無多話。

    才出村時，侯大貴幾次找理由離開，都被趙當世盯得死死的。他曉得這廝葫蘆里賣的什么藥，定是心疼在村屯留下的銀子，想折回去再搶回來。

    受到了嚴厲監督的侯大貴試了幾次無果后，心情沮喪，又見離村漸遠，便也收起了那點破心思，專心行在前方探路。

    走了良久，趙當世尋了片草甸讓眾人歇腳，才喝兩口水，侯大貴就急急跑來說情況不妙。

    趙當世令在場所有人安靜，自趴下去，耳朵貼地聽地面響動，心中估算，怕真是有一兩千人正朝自己這邊趕來，雙方距離不過一二里。

    他卜一出口，頓時引起一陣騷動。現下所有人加起來也不過二十六七，如何能是這許多兵馬的對手？人人自危之下，已經開始呈現想要四散逃亡的跡象。

    趙當世咣當拔刀，先是厲聲威脅幾句，好不容易將躁動的人給鎮壓住，而后帶著眾人，牽了馬，迅速竄入左近林中躲避。

    眾人在林中屏息靜待，須臾，兩騎先至，但視其裝束，似乎并非官府中人。

    趙當世與侯大貴對視一眼，仍自按兵不動。他倆皆知雖同為流寇，但各營之間分分合合，合作敵對從無定制。倘若眼前這批人馬是回營亦或者是八隊、西營八大王等麾下的，那還好說。如若不是，貿然出去，定然兇多吉少。

    那兩騎在草甸上兜轉一番后轉了回去，過不多時，一彪騎隊驟至，觀其規模，當在五百人上下。為首一將虬髯黑臉，頭戴范陽氈笠，握著馬鞭，一邊聽著旁人述說，一邊四下觀察。

    趙當世細看那人，并不認識。但看他穿戴，至少算是營中票帥級別，正自掂量，侯大貴暗暗扯了他衣角。循著他的目光望去，只見后排陸續跟來的騎手中，有一漢煞是面熟，不是在金嶺川與王扒灰并列為逃跑冠軍的上炕頭是誰？此人也是個馬軍百戶，不想在這里遇見。

    這等慫包都混得好好的，看來眼前這支部隊并沒有太大威脅。趙當世又見那黑臉漢指揮左右，似乎要徹底將四處搜查一番，自忖也藏不住，便索性帶著人馬從林中出來。

    乍一露面，倒將草甸中那支人馬嚇了一跳，全都抽刀舉槍嚴陣以待。趙當世先吆喝了幾句陜西黑話，套些近乎，而后報出了自己的名號。

    那黑臉漢聞言，向后一張望，后邊上炕頭識相，趕忙打馬上前，指認趙當世。那黑臉漢邊聽邊點頭，不疑有他，朝趙當世招招手。

    趙當世連忙將馬給了侯大貴，一溜小跑上前跪下。只聽那黑臉漢粗著嗓道：“爾便是姓趙的百戶？”

    他隨口再最后確認一番，趙當世當然應了。

    趙當世跪在馬前，不敢抬頭，那黑臉漢顯然對他的恭敬極為滿意，緩緩道：“金嶺川一戰，爾也有些苦勞。罷，起來。”

    趙當世起身又謝，口稱：“謝當家。小人粗鄙愚夫，愿聞當家虎名。”

    那黑臉漢跨在馬上哈哈大笑，聲音大的幾乎都有了回聲，笑畢，用馬鞭點了點趙當世的腦袋道：“爺爺便是回營先鋒官‘飛上天’，爾可聽清了？”

    “小人省得。”趙當世點頭如搗蒜，心思原來這狗東西就是回營猛將張雄飛，好家伙，敢拿馬鞭點自個的頭，張狂若斯，要非人在檐下，必將他拖下馬來痛打一番。眼下卻也只能忍氣吞聲，“飛上天之名威震四省，哪個不知哪個不曉？便是小孩夜哭，聞得當家名號，也膽破無聲了。”

    “嗯，是個懂事的。”張雄飛昂首傲然道，騎馬圍著趙當世兜了一圈，看到他身后還跟著一群人、幾匹馬，起了心思，“爾辛苦來投，也不能虧了爾等。這樣，你便繼續當你的百戶，不過，這總得有個名目不是？”

    趙當世發現他盯著自己僅剩的那八匹馬，生怕被搶了去，納頭又拜道：“多謝當家仁義無雙，小人感激涕零。還請當家少歇，等小人準備完備了必再來問安。”

    他既如此說，張雄飛就先按下了向他索馬的言語，不再理他，吩咐左右原地休整后，拍馬自去。那上炕頭意味深長地瞧了趙當世一眼，也緊隨著走了。趙當世吁了口氣，這才略略安心。

    眾人聽聞趙當世轉達來的話，才漸寬下心來，也去尋了一片陰涼地休息。
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