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    起初百姓們還是抱著將信將疑的態度，但隨著更多的證據浮出水面后，即使那些最初收了王平錢的人們還想再為曹操做最后一番辯駁，卻因為敏銳地察覺到這么做也于事無補之后，趁早打消了這個念頭。

    畢竟，他們已經履行了自己的承諾，對于這突如其來的變故，他們并沒有為楚云和王平善后的義務。

    事實上是，就算他們愿意去做，也是沒用的。

    徐庶拿出了足夠多的證據，和詳細的記載，近乎完美地還原了當初徐州百姓們慘遭曹操屠戮的整個經過。

    這一下，百姓們炸開了鍋，隨著謠言的不攻自破，將士們的態度也重新產生了翻天覆地的巨大變化。

    沒錯，現在的荊州軍們比過去還要擁戴劉備和劉琦。

    因為他們擔心，即使是舉城投降，甚至獻出劉備和劉琦的人頭，得到的也是曹操麾下大軍的鐵蹄踐踏，火焰燒毀房屋，家中的女眷淪為曹軍將士們泄欲的工具。

    可以說，曹操的形象從慈眉善目的賢良之主，一落千丈成為了來自地獄的索命閻羅。

    這樣徹頭徹尾的變化，讓被蒙在鼓里的劉備和諸葛亮驚呆了。

    他們在驚喜之余，亦在加派人手企圖找到改變輿論風向的幕后推手。

    然而，徐庶對自己的保護非常到位，隱藏得堪比二十世紀的頂尖特工。

    劉備和諸葛亮最后非但沒能查到任何蛛絲馬跡，甚至都不知道此事與劉琦有關。

    作為劉琦的影子謀士，徐庶這次無疑立了天大的功勞。

    劉琦主動單獨宴請徐庶，一是向他真心拜謝，二是繼續向他虛心請教。

    ——

    “先生，您請坐！”

    熱情如火般將有些不好意思的徐庶拉近自己的房間后，劉琦身為人主，卻親自為徐庶拉出一張虎皮椅，請其先行入座。

    滿是菜肴的圓桌上，幾乎都是徐庶最喜歡的菜色，可見為了犒勞徐庶，劉琦已經提前做足了功夫，運用多方途徑去了解徐庶的口味。

    “公子盛意，在下不勝感激啊！”

    三番五次推脫無用后，徐庶只能認命般地率先坐了下去，然后趕緊請劉琦坐下。

    劉琦看著宛如自己救命恩人般的徐庶，笑呵呵地坐到他的正對面。

    “先生！二十年的陳年佳釀！請！”

    主動替徐庶倒酒后，劉琦又慢悠悠地替自己也斟滿酒，然后先行一飲而盡。

    “先生！我干了！您隨意！”

    “公子言重了！”

    撲鼻的酒香刺激著徐庶的嗅覺和每一根神經，誠然，劉琦能力平庸，但其愛才、惜才更重才，正是這一點，打動了徐庶，才令他甘愿做劉琦的影子謀士，藏匿于幕后助劉琦掌控大局。

    酒過三巡，菜過五味后，劉琦才開始談論起公事。

    “先生，此次重振軍心，全仰賴先生之功，只是我擔心，就算現在將士們與我們又一次同心同德，可事實上我們還是沒有足夠的兵力，在這場防守戰中取得優勢。”

    劉琦確實清晰地認識到了目前自己和劉備所處的情況。

    雖然楚云和王平的謠言之計，被徐庶非常完美地出手化解，但也只不過是重新回到先前的情況，雙方懸殊的實力差在客觀上并沒有縮小。

    “公子分析得很對，但是還請公子不要動搖抗爭到底的決心。

    襄陽在，則荊州在，襄陽若是被曹操攻破，公子在襄陽，將再無退路，包括江夏。”

    大概是為了徹底斷絕劉琦的退卻之意，徐庶在“包括江夏”這四個字上的語氣格外加重了幾分。

    “先生說的沒錯，江夏的守軍已幾乎全部被調到襄陽，如果曹軍能攻破現在的襄陽，那么江夏對于曹軍而言，不過就是一張一捅既破的窗紙罷了。”

    劉琦頗為認同地說道。

    “好，如果公子能堅持這一點不讓步，在下倒是有一個計策，或許能逼退曹軍。”

    頓時，劉琦看向徐庶的眼睛都直了，握著杯子的手，也變得再也穩不住了。

    “先生若有此等良策，還請快些教我！”

    現在的劉琦，幾乎是在強忍著站起身抓住徐庶求救的沖動。

    “公子，依在下之意，此計可分兩步并行。

    上計為詐降之計，公子不妨先提前向劉備打好招呼，然后派人秘密致書給曹操，謊稱有歸降朝廷之心，愿開城門獻城歸降，只要不失封侯之位就好。”

    “先生，我倒是覺得，曹操恐怕沒那么好騙……”
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