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    先前的失敗還是給曹昂留下了不少陰影的，他并非信不過楚云的能力，只是不希望對方步自己的后塵。

    “師兄，三萬我都嫌多，我敢跟你打賭，咱們的大軍一抵近育陽城，張飛必定會嚇得以最快的速度撤軍！”

    “師弟……自信是好事，但你這樣，我反倒更不放心了……”

    并非曹丕瞻前顧后，只不過在他看來，今日楚云明顯不比以往沉著冷靜，仿佛大意輕敵，蔑視劉備、諸葛亮等人。

    “師兄看來是不相信，無妨，咱們這就率軍出城，且看張飛退是不退！”

    “現在就走？出發之前不講幾句動員一下弟兄們么？”

    “沒這個必要，咱們跟劉備、諸葛亮他們，這次是新仇舊恨一起算，就算咱們不說，弟兄們心里也清楚。”

    如今在昆陽城內的將士，不是當初隨楚云、曹昂征戰過且九死一生的老兵，就是原本在宛城跟隨路招的士卒。

    既然沒多少新兵，自然也就不需要這些繁瑣的無用功。

    “好吧，反正昨天咱們就說好了，從今天起，直到這一戰結束為止，我都聽你安排調遣，你說現在出發，那咱們就現在出發！”

    盡管心中仍有疑慮，但曹昂對楚云的信任是百分之二百，哪心中苦思冥想不得要領，也只管聽從楚云的安排就是了。

    昨日就做好出征準備的將士們在聽到出征的正式決定后，都期盼著自己能被選上，隨楚云征戰。

    對他們而言，能親身追隨楚云上一次戰場，就算是戰死沙場，也足夠光宗耀祖了。

    若是能僥幸生還，活著回來，就更是不虛此行，這段經歷不但會成為他們往后茶余飯后拿來吹噓的資本，日后還能用來講給自己的子孫后代聽。

    出于安全考慮，楚云還是選擇了當初從宛城帶來的將士，從中挑選出三萬精銳作為這次支援育陽縣的先鋒主力。

    其他曹軍將士雖也是經過歷練的精銳，但他們大多與曹昂一樣，還沒能徹底從先前的失敗中恢復元氣。

    而楚云眼下需要的，是一支銳不可當氣勢洶洶的部隊，至于其他將士們，只要讓他們再收到己方的捷報，就是治愈他們萎靡不振的最佳良藥。

    至于將領，除了蘇飛負責留下鎮守本就安全的昆陽外，其他諸將都被二人帶上。

    畢竟目前精騎數量稀少，也唯有讓將軍們充當這個牌面了。

    ——

    三萬曹軍，旋即在楚云、曹昂的帶領下，離開昆陽，披甲出征。

    育陽東北方向另有一小城——棘陽。

    當楚云、曹昂二人率軍抵達棘陽時，就已經收到張飛率軍拔營后撤的消息了。

    聞訊的曹昂呆坐在棘陽城內的縣府時，木然看向身旁含笑不語的楚云，驚駭著問道：“師弟，還真被你說著了！張飛居然就被你給嚇跑了？！”

    “師兄，如今劉備大軍的真正指揮者，既不是劉備，更不是張飛，而是諸葛亮，這一點想必你也知曉吧？”

    楚云平靜地打開隨身攜帶的皮制水袋，喝了一口水后，開始給曹昂解釋起來。

    “這個我當然知道，你告訴過我，我豈能忘了？”

    “這張飛的三萬大軍啊，本就是諸葛亮拿來試探咱們兄弟虛實的，咱們要是按兵不動，諸葛亮自會讓張飛進取棘陽，若是師兄一人率軍前來，他會讓張飛與師兄交手。

    但若是咱們兄弟二人一起來了，諸葛亮此人生性謹慎，極少冒險，定會先下令讓張飛撤軍，從長計議之后，再做決定。”

    曹昂恍然大悟，一想到楚云早先就把諸葛亮的心思給琢磨透徹，心中欽佩之余，欣然問道：“師弟，既然你早就料到張飛會撤，那咱們接下來該怎么做，你應該也有計劃了吧？”

    要說楚云這種“走一步想三步”的性格，會沒有提前想好后手，曹昂是說什么也不會信的。

    “咱們手上目前沒多少騎兵，要以精騎追擊后撤的張飛，顯然是不可能的，步軍的速度又難以實施追擊，所以張飛要走，我們眼下是攔不住的。”

    聽聞此言，曹昂神色黯然，一聲長嘆過后，自責道：“都怪我，若不是我害得羽林弟兄們慘死，怎會像現在這般束手束腳……”

    一想到他們師兄弟二人的心血被毀在他一個人的手上，曹昂就倍覺痛心疾首，恨不得劈自己兩刀解恨。

    “沒關系，師兄，別再總提及這事了。”
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