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    不管怎樣，見劉備把話說到這個份上，徐庶同樣是心中大喜過望，見合作已然促成，也不含糊，當場表態：“皇叔高義，在下佩服！我代表劉琦公子今日向皇叔表態，從今往后，江夏，永遠是皇叔最堅硬的后盾！”

    “好！我也在此向元直先生許諾，從今往后，我與劉琦公子結為盟友，一榮俱榮，一損俱損，愿我們齊心協力，重振漢室頹風！”

    劉備說著，將酒杯倒滿，舉起它氣勢如虹地道了一聲：“干！”

    諸葛亮和徐庶也紛紛舉起各自滿得快要溢出美酒的酒樽，齊聲道：“干！”

    從此，劉備與劉琦，暗中正式結為盟友關系。

    ——

    七日后。

    徐庶平安回到江夏，把結盟成功之事告知劉琦，劉琦心中五味雜陳，有喜有憂。

    至于劉備，則開始整合兵力，準備趁著軍中氛圍煥然一新，士氣正盛之際，向北對育陽縣動兵。

    這育陽縣，是連接宛城與新野兩地的要害之地，本來歸荊州管轄，但前些日隨著劉備從舞陰撤兵，感覺自己位置岌岌可危的育陽縣令，竟主動投敵，向曹昂投誠。

    本來按照楚云臨走前的囑咐，曹昂是打算坐守昆陽，暫時不出兵與劉備交手的。

    但這種天上掉餡餅的好事，曹昂若是還沒反應，就太過謹小慎微了。

    于是曹昂接受了育陽縣令的投誠，接管了其麾下的小股部隊，并派吳塵為主將，獨自率兵進一步駐扎在育陽城內。

    結果就是，育陽城被吳塵率兩萬大軍駐守，曹軍的兵鋒便重新抵到新野的面前，劉備如今坐擁新野、朝陽、新都三縣，又得徐庶送來的五萬石糧草，實力大漲，當然不會對育陽落入敵手之事，坐視不管。

    而聽聞此訊的楚云，也與喬紫青、夏侯惇道別，率軍離開許都，趕往昆陽準備與曹昂會合，然后商討應敵之策。

    ——

    兩日后。

    劉備按照諸葛亮的指示，命張飛率三萬大軍，兵臨育陽城南十五里外扎營。

    這么做并不是為了一舉攻克育陽，而是要以張飛和這三萬大軍拋磚引玉，試探一下曹昂的反應。

    如果曹昂在乎育陽城，勢必會加派兵馬駐防育陽，諸葛亮就可以趁此機會，與曹昂再次決戰。

    若是曹昂不在乎育陽，見劉備軍大舉出兵準備攻城，要么下令讓吳塵率軍棄城，要么就是坐視不管，將吳塵當做棄子。

    這么一來，育陽必然不保，劉備便能占據育陽，多得一城。

    到時候，這育陽是從曹軍手上攻占下來的，劉表想不認賬都不行，只能默許劉備接管育陽，劉備的管轄之地就可以再添一縣。

    可以說，曹昂不管怎么選，諸葛亮都自認已經立于不敗之地，因為他有自信在正面戰場勝過曹軍，就是楚云親臨，他也不懼！

    ——

    又過了三日，楚云總算率大軍抵達昆陽。

    一個多月沒見，曹昂的身形比先前要消瘦了許多，看樣子即使緩過神來，要他徹底從上次失敗的沉重打擊中恢復，還是需要更多的時間。

    踏進城門的楚云下馬與闊別多日的曹昂相擁后，曹昂就忍不住大吐苦水。

    “師弟，你都知道了，這剛到手的育陽城，還沒捂熱乎，劉備、諸葛亮他們就惦記上了。”

    楚云哼了一聲，淡然笑道：“還真是得寸進尺，上次我擔心師兄你的安危，沒與他諸葛亮交手，這諸葛亮還真以為我是怕了他！

    師兄放心，他諸葛亮不就是自恃我們不敢與他決戰么？這回我就和他拉開架勢，痛痛快快地決戰一場！”


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