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    按說蔡夫人是一介女流，本沒有資格站在臺下參與商議軍政大事。

    但劉表畢竟是上了年紀，老邁的同時也難免有些昏聵，對蔡夫人過分偏愛，才釀成了今日這幅局面。

    蔡瑁作為荊州的鎮南將軍兼任軍師，掌管荊州近半的兵權，首當其沖沉著臉開口道：“主公，劉備所言，恐怕有假。”

    “有假？”

    劉表沒想到蔡瑁會這么說，反問道：“怎么就有假了？”

    “主公請試想，當初，曹昂舉十萬大軍來犯，他劉備手上不過三、四萬之眾，兵力遠不如曹昂，卻能先攻克舞陰，再擊潰曹昂十萬大軍，最后把曹昂本人困死在昆陽。

    若非之后楚云揮師救援，曹昂只怕是會被劉備困死在昆陽！

    主公請試想，劉備以三、四萬將士，尚且能大破十萬曹軍，還險些逼死曹昂，如今曹昂手中只有七萬左右的兵力，而他劉備卻利用先前的斬獲大肆招兵買馬，麾下已有超過五萬將士。

    劉備現在卻說自己不是曹昂的對手，這不是在借故向主公討價還價，又是什么？”

    劉表聽著蔡瑁的分析，右手拖著下巴，拇指在斑白的胡須上自右向左連續劃了幾下，微微點頭道“好像是有幾分道理……”

    這時，劉琦上前一步，反駁道：“父親，蔡將軍之言，有誤！”

    此言一出，在場之人，不僅是劉表，就連蔡瑁、蔡夫人還有劉琮三人，都是臉色一變。

    本來劉琦當初主動請命擔任江夏太守后，除了逢年過節回來探望年事已高的劉表外，已經很少親自回襄陽了。

    這次還是劉表感覺曹昂大軍被逼退，是一件值得慶祝的喜事，才主動把劉琦喊來，為的就是難得能一家團聚一回。

    只不過，也只有他一人是這么想，對于劉琦，蔡瑁、蔡夫人還有劉琮都是非但不待見，而且還巴不得他永遠從這個世界上消失。

    其實要怪，只能怪劉琮當年太懂得見風使舵，在看出蔡夫人受父親寵愛之后，就當即向劉表提出，要迎娶蔡夫人的侄女為正妻。

    這樣一來，他就相當于主動靠攏蔡氏，把自己和蔡氏綁到同一艘戰船之上。

    而蔡夫人也是個極其精明的女人，反正劉表上了年紀，她已經不可能和劉表誕下親生骨肉，那么荊州大位將來一定會落到劉琦、劉琮二人其中之一的頭上。

    既然一定要二選一，蔡夫人當然會毫不猶豫選擇支持自家的侄女婿。

    自劉琮成婚以后，蔡夫人就想法設法在劉表面前詆毀貶低劉琦，這讓本來喜愛劉琦勝過劉琮的劉表，在長期被吹枕邊風后，終于潛移默化地改變了想法，變得更偏愛劉琮。

    自那以后，劉琦的處境就日漸尷尬，到不得不自覺主動請命離開襄陽，調往江夏擔任太守一職了。

    但劉表雖然年邁，不似年輕時那么精明能干，卻也沒糊涂到會完全疏遠自覺親生長子的地步。

    況且知子莫若父，他還是了解劉琦純良的本性，因此對劉琦懷有更多的是虧欠之情。

    見劉琦果斷開口與蔡瑁唱起反調，察覺到周圍人的目光愈發不善，劉表一個眼神鎮住場面，向劉琦問道：“琦兒，你何出此言？”

    “父親！”

    劉琦字正腔圓，拱手朗聲回答道：“據兒調查，劉備智取舞陰，施誘敵之計，巧用火攻大破曹昂十萬精銳，是其智也。

    然這到底是取巧獲勝，曹昂并非庸才，吃過苦頭后，不會再輕易給劉備可乘之機！

    而蔡瑁將軍對這些戰事上的細節閉口不談，只以雙方的兵力做對比，蔡將軍為將多年，豈不知戰事勝負難料，絕非兵力多寡能輕易決定？

    若是誰的兵多，誰就能獲勝的話，當初曹操又豈能戰勝袁紹，一統河北，成為如今荊州的心腹大患？”

    對于蔡瑁這種偷換概念的說法，劉琦鏗鏘有力地客觀指出，讓蔡瑁、蔡夫人還有劉琮三人的臉色愈發難看，蔡瑁本人還咬牙切齒，恨不得將劉琦生吞活剝。

    但劉表見多識廣，老成持重，聽得劉琦的話，也覺得劉琦說得相比蔡瑁更有道理。


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