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    “回稟主公，這三個月啊，還是在下不愿把話說得太慢，其實若是不橫生枝節的話，最多兩個月，曹操就會向荊州動兵了！”

    諸葛亮如實將心里話說出來。

    這番話，也讓劉備不由得陷入了深深的沉思之中。

    是啊，今時今日的曹操，已戰勝宿敵袁紹，除了遠在西面的益州之外，就唯有荊州和揚州兩地值得曹操最先奪取。

    而揚州大部分郡縣都落在孫策的掌控之中，眼下曹操與孫策還處于結盟關系，那么曹操為了實現他的野心，繼續拓張領土，就唯有攻取荊州這一條路。

    一旦荊州也落入曹操囊中，那么其他尚未落入其手的州郡，他是想打哪兒，就打哪兒。

    兵馬囤據荊州，攻打任何州郡都是觸手可及，而且絲毫不用擔心糧草供給會出現問題。

    思考了一會兒，劉備才再度開口問道：“先生所言有理，只是我不明白，既然曹操想要奪取荊州，我們又如何能從他與劉表手中得到荊州呢？”

    劉表如雄鹿，曹操如猛虎，目前的劉備最多不過是一頭胸懷大志的綿羊，想跟著兩位爭食吃，無疑是自討苦吃。

    諸葛亮耐心解釋道：“主公莫要誤會，取荊州雖是首要之事，卻不可操之過急！

    曹操與劉表二人相爭，曹孟德兵鋒強盛，劉表勢單力孤，我們必須先助劉表抗衡曹操，在防范曹操的進攻上，應首當其沖才是！”

    這話完全把劉備給搞糊涂了。

    他手中兵馬本就不多，如果當真要替劉表做看門狗抵御曹操的進攻，那不就成了劉表的炮灰么？

    似是從劉備的神情中看出其心思，諸葛亮笑著將手中羽扇揮了揮，繼續道：“主公，與曹軍作戰，未必是在消耗我們的實力，若是處理得當，反而會助長我們的實力，也說不定！”

    一聽此言，劉備才恍然大悟。

    這打仗若是打個勢均力敵，那就是傷敵一千自損八百。

    若是戰敗，則血本無歸，甚至有性命之虞。

    可如果大勝而歸，便可俘虜敵軍，打掃戰場，獲取敵人的糧草、軍械等輜重物資。

    興許是太久沒嘗過勝利的滋味，劉備下意識地就朝著不好的方向去思考了。

    只是劉備不免又心生憂慮。

    “軍師啊，你當真有把握，能擊退來犯的曹軍嗎？”

    對于劉備的這一提問，諸葛亮手中的羽扇突然停止揮動，正色道：“主公，只要不是楚云率軍前來，即便是曹操親臨，我也不懼！”

    對于近一年來顛沛流離，屢戰屢敗的劉備來說，沒有什么比諸葛亮這番話更加提起的了。

    “如此！就全仰仗軍師了！”

    劉備渾身振奮地向諸葛亮作揖道。

    諸葛亮趕緊回禮，笑道：“主公太言重了！今日天色正好，不如主公就帶在下去營中查探一下我軍將士的情況，如何？”

    “好，軍師請！”

    “主公請！”

    二人相互推諉了幾句，這才一起出門，向軍營踱步而去……

    ——

    盡管曹操對許都已經失去了任何留戀。

    不僅如此，他還滿腦子僭越稱王，將天子從此永遠遺棄在許都，成為名副其實的擺設傀儡。

    可在此之前，他還是要親自返回許昌一趟，把該交代的，該安排的諸多事宜，統統處理妥當。

    從此回去的不止有曹操，除了不便于來回舟車勞頓折騰的郭嘉以外，大多數心腹文臣武將，都隨之一起。

    楚云當然也不例外。

    不過楚云對此沒有絲毫反感厭惡，相反，他還樂得如此。

    畢竟他朝思暮想的妻子還在許都，此次隨曹操返回，便可親自帶喬紫青一并搬到鄴城久住。

    曹操早就在鄴城為楚云選好了一處大宅邸。

    而楚云覺得是時候迎接它的新任女主人了。

    在沒有戰事的時期，曹操按捺住內心深處迫切渴望稱王的心情，以正常速度向許都行軍。

    十日之后，曹操率眾抵達許都。

    這一日，百官爭先恐后相迎，就連天子劉協，也親自到城門口迎接丞相。
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