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    “哈哈哈哈……”

    徐庶已然忍俊不禁，大笑出聲。

    劉表是一頭霧水，眨眼問道：“元直先生為何發笑啊？”

    這時劉表心里已經有些不高興了。

    他專程派人請徐庶前來，虛心向其請教，結果徐庶卻仿佛在嘲笑自己，這讓自詡荊州之主的他，感覺如同被人戲弄一般。

    “景升公啊，那曹孟德‘醉翁之意不在酒’，你又何必為之擔憂呢？”

    徐庶右手食指在唇上胡須輕捋幾下，談笑風生道。

    “元直先生的意思是，曹操并非是真的想攻打荊襄，而是另有圖謀……？”

    劉表還是丈二和尚摸不著頭腦地問道。

    “正是。”

    徐庶不緊不慢地繼續道。

    “哎呀！先生啊！您就別賣關子啦！”

    記得坐不住的劉表站起身，恨不得直跺腳。

    “景升公，稍安勿躁，且聽我細細道來。

    自袁紹身死，曹操便覬覦河北之地，景升公知否？”

    “此事非但我知道，天下人都知道啊……”

    劉表覺得徐庶在說廢話。

    “景升公只知其一，不知其二。”

    徐庶微微一笑，繼續道：“曹操在鄴城攻而不克，折損不少兵馬，只因袁譚、袁尚倆兄弟情急之下，不得不聯手抵御外敵，這才將曹操擊敗。

    試問景升公，以曹操的行事風格，會放任袁氏兄弟繼續在河北休養生息，日后再次成長為他的大敵么？”

    聽徐庶把話說到這份上，劉表才總算后知后覺地反應過來。

    “原來如此，這么說來，那曹孟德是想假借攻取荊州的名義，誘使袁譚和袁尚兄弟二人再次反目成仇，相互內斗？”

    徐庶這才連連點頭，道：“荊襄之地，在景升公您的治理下，已是固若金湯！曹操就算以全部兵力孤注一擲，短期內也絕對不可能攻克荊州各郡縣，再說曹孟德若是敢這么做，袁譚、袁尚豈不會抄其后路，進犯兗州？”

    “先生果然有驚世之才！先前我已說過，只要先生愿意入我帳下，我劉景升，必以國士之禮相待！”

    經由徐庶三言兩語就心病痊愈的劉表當即大喜，擺出一副求賢若渴的姿態，向徐庶拋出橄欖枝。

    然而徐庶內心已對劉表的昏聵甚為不屑，甚至到了嗤之以鼻的地步。

    先前，他之所以拒絕劉表的招攬，就是覺得劉表此人坐擁整個荊襄九郡，卻多年固步自封在荊州無所作為。

    今日再次詳談，徐庶更是清楚地感覺到，這劉表才智平平，自己多般提醒，他都不能領悟其中奧妙，非要自己把話說得一清二楚，他才能聽明白。

    “似這等庸碌之徒，若是奉他為主，我徐庶一身抱負，豈不是終生不能得以施展？”

    本就失望的徐庶此時的心情只能用絕望來形容，他擠出一絲笑容，勉強道：“景升公，在下尚無出仕之念，待我將家事料理清楚后，再做考慮。”

    “好吧，既然如此，我也不便強求，此次多謝元直先生指點迷津，天色已晚，請先生入客館歇息一夜，明日再動身也不遲。”

    劉表并沒有表現出過多的失望，看情形他是料到徐庶會拒絕自己。

    “那就恭敬不如從命了。”

    見劉表沒有強迫自己，徐庶暗自松了一口氣。

    ——

    曹操走后，楚云按照原先制定的方略，開始與曹昂大肆添購西涼駿馬，并開始召集善于經營馬場，以及懂得馬匹養殖、配種的專業人手。

    日子雖然無聊，但好在楚云并不討厭與馬打交道，再加上回家與喬紫青風花雪月，生活倒也輕松自在。

    平日除了忙于經營馬場之外，楚云偶爾也會應曹丕、曹植還有曹彰三個孩子的要求，去看望他們，再偶爾指點他們劍法。

    三個小家伙年紀不大，消息倒是蠻靈通的，居然也知道楚云升任車騎將軍的消息，一見了楚云的面，就是連連喊著“恭喜”。

    七日之后，馬場已初具規模，忙了數日的曹昂松了口氣，與楚云繞著馬場策馬同游一圈之后，提議道：“師弟，明日要不要隨我去游獵一趟？整日悶在成立對著馬屁股，我都覺得厭倦了。”

    “打獵？我沒試過，這種事我不在行啊師兄。”

    楚云興致欠缺地打了個哈欠說道。

    “凡事總有第一次嘛，你不會，我可以教你，就當陪陪我也好！我一個人去，很悶的！”

    曹昂堂堂七尺男兒，擺出一副可憐兮兮的模樣，直勾勾地盯著楚云。

    楚云被盯得渾身上下都不自在，只得趕緊應下，道：“好好好！我去還不行么？對了，我能不能再多帶上一個人？”
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