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    若是呂布勝，則趁機正式以朝廷的名義發布討賊詔書，請天下諸侯奉詔討伐公然篡逆的逆賊袁術！

    無論勝敗如何，曹操都可以相機而動，提前立于不敗之地。

    當然，開戰之前，不但曹操決定袁術會勝，天下諸侯大多也都覺得袁術會勝。

    袁術派他稱帝后敕封的“大將軍”張勛，帶著初降不久的韓暹、楊奉二人共七路人馬，數萬之眾，揮師徐州攻打呂布。

    結果讓人出乎意料的是，陳珪向呂布獻了一道離間計，曾為黃巾余孽又初降不久的韓暹、楊奉二人，便率著麾下白波舊部，陣前倒戈，助呂布大破張勛軍。

    經此一敗，本就因稱帝失去孫策以及孫策舅舅吳景支持的袁術，不但失了江東的控制權，又折損了不少兵馬，勢力大減。

    得知袁術兵敗的消息后，曹操便加緊整頓兵馬，操練士卒，為征討袁術一舉拿下南陽做準備。

    而在呂布與袁術打得不可開交的這段時間里，楚云一直沒閑著，非但將宛城治理的有聲有色，令百姓們的生活更勝從前，還將曹操、董昭送來的將士以及戰馬全權交托吳塵，令其訓練出足足四千精騎。

    甘寧固然勇猛，且善于水戰，但操練騎兵還是身為涼州人的吳塵更為在行。

    再說吳塵是楚云最信得過的心腹，騎兵的重要性不言而喻，唯有交給吳塵操練管理，楚云才最為安心。

    當袁術敗訊傳至宛城時，楚云麾下已有步軍兩萬，精騎四千，單論軍力，已經堪比如劉備、呂布這等相對弱小的諸侯了。

    直至九月時，袁術又做了一件罪無可赦的惡事。

    袁術糧草不濟，便向位于其勢力東方的劉寵借糧。

    這位劉寵乃是正宗的漢室宗親，大漢諸侯國陳國之主。

    劉寵不僅愛民如子，將陳國境內治理的井井有條，而且武略過人，自己弩術獨步天下不說，還訓練出一批精銳弩手，保衛陳國邊境。

    這樣剛正不阿的好人，在這等亂世并不多見。

    可劉寵貴為漢室后裔，哪里肯借給篡漢自立的袁術糧草，在劉寵嚴詞拒絕后，袁術心生嫉恨，便派遣張闿為刺客，刺殺了陳王劉寵，以及陳國國相駱俊。
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