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    爺爺便輕輕清了一下嗓子，開始給旺順講道，“咱們民間所言的牛頭馬面其實(shí)是中國佛教中兩個(gè)陰間的神只，他們的外形分別是牛頭人身、馬頭人身，分別是馬面羅剎和牛頭羅剎，這兩位陰仙專門負(fù)責(zé)捉拿、帶領(lǐng)陽壽終了的亡魂到地府審判，也就是咱們說的勾魂鬼差。其實(shí)一般人都不知道，在最開始時(shí)，牛頭馬面二位原本是在地府掌管實(shí)權(quán)，也就是地府的主宰，但后來為什么只當(dāng)了閻王手下的一個(gè)捉人差役？說起來，還有一段有趣的故事。

    相傳，在很久以前，豐都城有個(gè)姓馬的員外，在城內(nèi)算是個(gè)財(cái)權(quán)雙全的巨頭。按說，他也該心滿意足了，但有一件事情卻總是耿耿于懷，因他年已六旬，先后娶了十一個(gè)“偏房”，才僅有一個(gè)獨(dú)丁。無論怎么求神許愿，終不能如愿以償。不用說，馬員外對他那個(gè)獨(dú)子馬一春，就視如掌上明珠了。但他十分擔(dān)心，如果萬一不幸，不僅斷了馬家香火。而且萬貫家業(yè)也無后繼之人。為此，他日夜憂愁，不知所措。

    哪料屋漏又遇連夜雨。一天，馬員外用過早餐，準(zhǔn)備出門備辦酒菜，為兒子明日滿十八周歲辦個(gè)喜酒。說來也巧，正在這時(shí)，有個(gè)八字先生從門前經(jīng)過。

    馬員心中大喜，竟把出門之事忘記得一干二凈。于是手提長衫，疾步走下臺階，恭請八字先生進(jìn)屋上坐，茶畢，馬員外誠懇地說：“先生，請給我家小兒算個(gè)命好嗎？”

    八字先生點(diǎn)頭說道：“可以，可以?！?

    馬員外立即給兒子報(bào)了生庚時(shí)辰。八字先生屈指一算，不禁大驚失色，脫口而出道：“哎呀，不好！”

    馬員外大吃一驚，頓時(shí)嚇得冷汗直流：“啥？”

    “小人不便啟齒。”八字先生搖了搖頭，長嘆一聲。

    馬員外心里越發(fā)慌張，但為了急于弄個(gè)清楚，央求道：“請先生免慮，直說不防。”

    八字先生遲疑片刻，說道：“你家少爺衣祿不錯(cuò)，可惜陽壽太短！”

    “多少？”

    “十八歲?！?

    馬員外“媽呀”一聲，暈到在地，半天才蘇醒過來，面色如土。想不到明日小兒的十八歲生日，竟成了他壽終之期。想到此，便是一陣碎心裂肝的痛哭。又過了好一陣，才抽泣著問道：“先生，求求你想各個(gè)辦法，救救我那可憐的兒子吧！”

    八字先生想了一會說：“凡人哪有辦法，只有一條，不知員外舍不舍得破費(fèi)呢？”

    馬員外聽說還有辦法可想，心里自然就平靜多了，忙說：“只要能救兒子，哪怕傾家蕩產(chǎn)，也在所不惜！”

    八字先生這才告訴他：在明晚半夜子時(shí)，你辦一桌最豐盛的酒菜，用食盒裝好，端到“鬼門關(guān)”前十二級臺階上，把酒菜送給那兩個(gè)下棋的人。不過，你要連請他們?nèi)危托牡却?，切莫急躁?

    第二天，當(dāng)他來到指定地點(diǎn)，果見有兩個(gè)人正在那里專心下棋。這兩位不是別人，正是牛頭、馬面。

    馬員外不敢驚動他們，只好悄悄跪在一旁，把食盒頂在頭上默默第看著。當(dāng)他倆嚇完了一盤棋后，他才小心翼翼地請道：“二位神爺，請吃了飯?jiān)傧掳?！?

    那二人似聽非聽，不語不答，又下起第二盤棋來。

    馬員外如此恭候到第二局完，還是不見動靜。他有些急了，但又不敢冒犯，只好虔誠地跪在那里靜候。又過了一會，牛頭突然把棋子一放：“馬老弟，我們走吧，時(shí)辰到了。”馬面也忙放下棋子，收好棋盤，準(zhǔn)備下山。

    這下，馬員外著慌了，擔(dān)心錯(cuò)過機(jī)會，誤了大事，忙提高嗓子喊道：“二位神爺，請吃過飯?jiān)僮甙桑　迸ｎ^馬面回頭看了一眼，問道：“你是誰？”

    馬員外見時(shí)機(jī)已到，忙討好地說道：“二位神爺太辛苦了，想此時(shí)腹中已經(jīng)饑餓，小人略備素酒簡肴，請神爺們充饑解渴！”

    牛頭、馬面見此人這般誠心，又看盒中的美味佳肴那么豐盛，不禁垂涎欲滴。馬面悄悄的對牛頭說：“牛大哥，我們此番出差，尚未用飯，就此飽餐一頓吧。也難為這人一片心意，你看如何？”牛頭也早有此意，只是不便啟齒，當(dāng)下點(diǎn)頭說道：“吃了下山也不為遲?！闭f罷，便猶如風(fēng)卷殘葉般，以下便將飯菜吃個(gè)精光，正要揚(yáng)長而去，見送飯人還跪在地上，于是問道：“你為我等破費(fèi)，想必有事相求嗎？”

    馬員外忙叩頭作揖道：“小人正有為難之事，求二位神爺幫助。”說著還燒了一串錢紙。
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