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    那信使凍得渾身發抖,一入金帳,便單膝跪地,以匈奴語朗聲道：

    “四海草原俱是大單于之地，普天萬民俱為大單于子民。我等阿克勒族盛贊大單于武威，求敕勒盟之主、塞外的主人、第一勇士,朝我族伸出援手，救我全族上下于生死存亡之刻。”

    說著，信使恭敬呈上一個黑木匣,匣中現出整整齊齊的四枚寶石戒指,青紅赭碧，流光溢彩。

    項述一見之下便知有事相求,穿著裘袍，卻絲毫不減王者風度,沉聲道：“東西收回去，力所能及之事,定會相助。”

    信使深呼吸，說：“此乃醫資，事出突然……”

    陳星先是注意到那四枚戒指,回憶在師門中所閱讀的宗卷,忽想起一套四色璽戒法寶，描述仿佛與這四枚戒指一樣。傳聞這套戒指封有地火冰風四力，乃是栗特人薩珊所制，漢時沿絲綢之路，被張騫帶回,后流落民間，不知所蹤……如今天地靈氣盡失，也無法驗證。

    “聽到沒有？”項述卻道。

    陳星回過神，說：“什么？”

    項述翻譯了話，阿克勒族族長之妻難產，正在南下前往敕勒川的路上，薩拉烏蘇河雖已冰封，卻只有一層薄冰，難以渡河，更被暴風雪所阻，舉族困于冰天雪地之中。

    而因王妃身懷六甲，亦拖慢了全族南下過冬的速度，方導致遲遲未抵敕勒川。

    阿克勒族倨傲彪悍，向來融不入敕勒古盟，年年過冬也是最后才來，自選一地，極少與鐵勒、匈奴、柔然等雜胡打交道，秋來即到，春至即走，古盟中人對其素來并無太多好印象。更因三年前與柔然為了爭奪水草，而展開了一場大戰，結下了深不可解的血仇。

    “你去不去？”項述卻道，“車羅風，這是你們消弭往日血仇的最好機會。”

    車羅風頓時怒極反笑，發出一陣瘋狂的笑聲。

    “我沒聽錯吧？述律空！”果然車羅風開口道，“阿克勒為古盟做過什么？開戰的時候不見他們人！擁立大單于時遲遲不來！如今要滅族了，才是老天開眼，事到臨頭，拿這么一匣破首飾過來，就想前嫌盡棄！”

    項述面有慍色，陳星馬上打了個圓場，說：“我和使者一同去看看。”

    車羅風當眾頂撞大單于，乃是大忌，顧及兩人是安答，項述很快便消了怒火，朝陳星問：“你會接生？”

    陳星自然會，但怕說了又徒惹車羅風與項述吵架，只得說：“我盡力而為吧，反正總得找阿克勒人指路，不是么？”

    項述：“傳令下去，召集各部，騰出車馬，隨后出發，接阿克勒部渡河。”

    陳星收拾了藥箱，正要離開，車羅風卻攔在了帳前，說：“誰想幫他們，就是與我為敵！柔然與阿克勒之怨，除非呼倫貝爾干涸、賀蘭山崩，否則永不可解！”

    項述終于起身，緩緩走上前，陳星說：“我是大夫，對我而言只有救人，你們的恩怨，到時你大可自行清算，與我無關……車羅風，你真想報仇，為什么不朝阿克勒人挑戰？那只是一個孕婦……”

    “讓路。”項述卻冷靜地打斷了陳星的話，朝車羅風沉聲道。

    “述律空，”車羅風道，“你當真的？你真要袒護這漢……”

    一句話未完，項述抬手，陳星甚至未看見他出手，車羅風臉上便挨了重重一掌！

    那一耳光并非清脆響亮，而是發出悶響，項述用了不到一成力，車羅風頓時被打得一頭撞在了帳篷柱上，所有人同時發出大喊！

    陳星：“……”

    陳星知道項述這是真的生氣了，忙道：“別發火，有話好說。”

    “把他拖出去！”項述喝道，“冷水沖一頓！綁在柱上兩個時辰！”

    馬上有手下將車羅風押了出去，陳星趕緊示意阿克勒使者：“快走，否則待會兒柔然人過來，又要找你們的麻煩。”

    那使節翻身上馬，載上陳星，剛出谷地，卻見項述也騎馬跟出。

    “項述！”陳星回頭道。

    項述策馬與信使并肩，朝信使道：“你去帶車隊。”

    信使點頭，陳星滿臉疑惑，項述便伸手拖他，陳星借力一躍，到得項述馬背上，兩騎分開，項述載著陳星催馬，沒入了漫天風雪之中。

    “他沒事吧！”陳星忍不住回頭看。

    “讓他冷靜下。”項述看著風雪，說道。

    陳星抱著項述的腰，隨他在漫天飄雪中馳騁，又打了個噴嚏。

    項述放慢馬速，陳星卻道：“病已經好了！就是有點虛！”

    “漢人像你這樣的很多嗎？”項述忽然說。

    陳星莫名其妙道：“什么？我說了！別人不像我這么虛弱，你不是見過不少漢人嗎？”

    項述答道：“我認識的漢人不多。”

    陳星：“？？？”

    “我說，漢人的性子，是不是都像你這樣？”項述說，“平時任人欺負也不容易被惹急？”

    陳星：“這叫知書達理！溫文儒雅！我去你的！什么叫任人欺負了！”

    項述：“冷不冷？坐前頭？”

    陳星：“你前面不是更冷了！你只是想讓我給你擋風吧！”

    項述讓陳星坐到自己前面，敞開裘氅，將他裹著，陳星靠在項述胸膛前，反而不冷了，項述的體溫很熱，就像冬夜里的爐火般，令他昏昏欲睡，身上還混合著極淡的西域蘇合香氣味。

    “駕！”項述一催馬匹，加快速度，如同在雪原上飛馳一般，陳星打了個呵欠，抱著項述的腰，又睡著了。這一刻他差點就忘了項述是敕勒盟的大單于，半睡半醒間，只記得他是那名自己等了很久、也找了很久的護法武神。

    仿佛他一輩子也在等待著陳星，為他而生，他們點起心燈，照亮了塞北昏暗的夜，在風里馳向神州大地的盡頭。

    薩拉烏蘇河畔，茫茫風雪中，項述將馬留在岸邊，叫醒陳星，放下盾牌，讓他踩在盾上等著。

    陳星一臉茫然，睡眼惺忪，回頭問：“什么？”

    “馬過不去，冰太薄了！”項述答道。

    陳星：“？？”

    只見項述先是走遠，繼而朝著陳星飛奔而來，于空中一躍，從背后抱住了他，借助那沖力，側身帶他一滑。
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