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    “發生了什么？”拿破侖三世注意到馬哨似乎第一次流露出緊張的神色，不禁問道。

    馬哨深吸一口氣，將報文遞給拿破侖三世：“很抱歉，我恐怕不能親眼見證您成為法蘭西的總統了。”

    拿破侖三世看過報文，沉默片刻，然后點頭：“我明白了。”

    “感謝你這段時間的幫助，等我成為總統，法蘭西會第一時間譴責美國人的無恥行徑，并為阿帕奇提供必要的援助。”

    “祝你好運，我的朋友。”他與馬哨握手道別。

    隨后馬哨就匆匆離去，帶著部下踏上返回阿帕奇的路。

    當然，在正式返回美洲之前，他必須再去倫敦覲見一次英王。

    在白金漢宮，馬哨得知了更多關于阿帕奇戰爭的消息，其中有些讓他相當意外。

    比如嚴格來說，在美國人的第一波進攻中，阿帕奇做到的不僅是成功抵御，而且還完成了一場漂亮的反擊。

    美軍付出了巨大的傷亡，最后還失敗了，阿帕奇戰爭由此成為美國經歷過的最慘烈的一場印第安戰爭，比塞米諾爾戰爭有過之而無不及。

    “美國人有些大意了，他們的進攻以完敗收場，連指揮官都被你們活捉，令人心情愉悅。”阿爾伯特親王笑了笑，“不過也必須承認，眠熊城的力量和成長速度出乎了所有人的預料。”

    “特別是那些火炮，美國人恐怕從沒想過，有朝一日自己的頭頂會迎來阿帕奇的炮彈。”

    他停頓了一下：“事實上，我覺得你甚至沒必要急著回去，通過英國的外交途徑也許就可以有一個不錯的結果。”

    馬哨思索了片刻：“我還是無法放心，波爾克是個侵略性很強的美國總統，一次失敗恐怕只會讓他組織更多的軍隊進行下一次進攻。”

    “確實，波爾克是個難纏的家伙。”阿爾伯特親王點頭，“所以你準備立刻返回阿帕奇？”

    “不，我準備去華盛頓。”馬哨語出驚人。

    “華盛頓？”阿爾伯特親王微微一怔，“你想親自與波爾克談判？”

    “是。”馬哨低頭。

    阿爾伯特親王盯著他看了一會：“說說你的計劃吧。”

    馬哨：“如果談判順利的話，我的部落將以阿帕奇州的身份加入美國，獲得長期和平發展的機會。”

    “對你來說，這確實是一個明智的選擇。”阿爾伯特親王點點頭，又問，“然后呢？”

    馬哨沉默片刻：“然后，我希望美洲能回到他真正的主人手中。”

    阿爾伯特親王笑了一下，沒說什么。

    空氣安靜了幾秒鐘。

    阿爾伯特親王再次開口：“如果你真的決定去華盛頓的話，我會要求美國政府保證你出訪時的人身安全。”

    馬哨：“我已經決定了。”

    阿爾伯特親王點頭：“那么好吧，不列顛最勇敢的騎士，祝你一帆風順。”

    次日。

    以維多利亞女王的名義，馬哨即將登上駛向大西洋的船。

    船上大多是英國人，包括英國政府的數名外交官員。

    與馬哨同行的阿帕奇人只有兩個，其他阿帕奇人不是留在了英國，就是隨軍艦先一步去加利福尼亞了。

    登船之際，許多人在碼頭為他送行，費茲羅尹將軍、達爾文、狄更斯、開爾文……

    馬哨與朋友們一一道別，與開爾文分別時，他忽然說道：“湯姆森，我建議你到劍橋任教。”

    “為什么？”開爾文一愣。

    馬哨：“我知道你對格拉斯哥大學情有獨鐘，不過劍橋的天地更加廣闊，而且物理系正在籌劃建立實驗室，你可能會喜歡這項工作。”

    開爾文笑了笑：“我知道，這是你的提議，建立一座高標準的物理實驗室。不過除了你外，大多數人恐怕根本不知道什么算是‘高標準的物理實驗室’，而你又不愿意親自去做，這顯然是項麻煩的工作。”

    馬哨：“如果你沒有頭緒，可以去了解一下卡文迪許的遺產，據我所知，他的后人保留了大量他的手稿。而且卡文迪許家族出手闊綽，你也許還能得到他們的贊助。”

    卡文迪許是一位偉大的實驗物理學家，不過由于生性孤僻且不缺名利，所以他生前的很多研究都沒有發表，以手稿的形式在角落里吃了幾十年的灰。

    雖然這些被遺忘的手稿有些年頭了，但如果能發掘出來，對物理學的進展也不無裨益。

    開爾文作為被馬哨剽竊最嚴重的科學家，馬哨多少想彌補一下他，便將這份寶藏告訴了他。

    “好吧，有時間我會去拜訪他們的。”開爾文點頭。

    “對了，馬哨，我有個問題一直想問你。”他像是想起了什么。

    “什么問題？”
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