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    縱然已料得秦王逃不過此劫，卻沒誰料到他會在下旨前先行一步。太子在乾清殿前跪的恍惚，聽聞此聲竟暈厥在地。皇帝方能起身，便又倒回床榻。原本指證秦王的證詞都暫時停擱，章太炎因此得出牢獄，只是年事已高，出了獄也病倒在榻。

    京都中一片哀聲，連雪都較往日下的更大。

    這雪一下就連著幾日，皇帝在榻上忽然之間就更見蒼老，他目光發直，盯著上空漫無目的的游動，像是在尋找什么，又像是什么也沒有找。康福跪在一邊，老淚縱橫，又不敢出聲。

    半響，皇帝才道：“叫太子進來。”康福揩淚應聲，皇帝愣了許久，又道：“不，不要太子。叫辛、辛奕。”他念著這個名字，像是對自己說：“辛弈，好辛弈，是振盛的孩子。你叫他來，朕要見他。”

    康福正外退的身一怔，又深深埋下去，道：“是。”他出了殿合上門，叫小太監看緊門，幾步到了前邊，對一直站在雪中看梅的柏九道：“殿下，陛下要見世子爺。”

    辛弈在謄抄案宗時閑提了兩筆，又徑自劃掉了秦王二字。旁人看他端正凝神，殊不知他也在執筆出神。

    外邊吵起來，像是皇宮來了旨。辛弈尚在沉思中，案前靴一停，他抬頭見左愷之對他道：“宮里召見，你且去一趟罷。”

    那一刻辛弈仿佛預料到了什么，又恍若未曾。

    皇宮里的路滑，辛弈一步步走的慢。前邊來引的內侍應是得了信，也不敢催促。走了約摸半個時辰，才到乾清殿處。

    太子已經被送回東宮，乾清殿安靜的像是無人。辛弈是頭一回到這里，他在朱紅柱前將吹寒了的手往袖里縮了縮，對這天子居處似乎毫不膽寒，跟著直徑入了內，連眉都沒皺一下。

    里邊烘著熱，垂幃壓了一層又一層，將床榻遮的嚴嚴實實。康福掀著幃，一邊對辛弈輕聲道：“世子留心腳下。”一邊對里邊柔聲道：“陛下，世子爺來了。”

    “嗯。”榻上人聲音沉沉，待最后一層掀開時，辛弈見皇帝蒼老頹態，正倚在床榻上耷拉著眼皮，將睡的模樣。一見他來，皇帝才見了起色。“過來些，朕看看你。”

    辛弈上前，皇帝看著他露了緬懷悲色，辛弈便垂眸乖順的任由皇帝打量。這殿中靜的再無動靜，直到康福輕輕喚了聲陛下，皇帝才驚醒一般。

    “瞧著還是像老六。”皇帝蒼老的手掌摸索過來，落在辛弈發心，輕拍了拍，“像老六。”

    辛弈靜得像雕塑，可皇帝如今就覺得這樣安靜不說話的孩子好。安靜，才沒什么誅心之言，也做不得什么忤逆之事，一舉一動，乖順聽話。

    “你在京中，倒和老六不大像。”皇帝絮語著，像對自己說：“老六愛鬧騰，老七嘴巴貧，兩個人形影不離，好得很。太子那會已經念書了，待在先生跟前哪也不鬧，就老四跟著他，念不懂書也要跟著。就老五一個人喜歡拈著酸詩，哥幾個都不帶他玩，他就寫詩挨個罵一遍。肚子里有墨水，也有壞水。”

    皇帝忽地盯著辛弈，泠聲道：“可老六就是那么大的膽子，那么多的人，他也敢收。都押在北陽給他做兵，為他打仗。太子勸他，他聽也不聽，帶著老七胡鬧。”他又陡然面露難過，澀聲道：“人才年輕著，就留在了戰場上。大苑那個野蠻地，可叫他鬧騰，永遠也回不來了。”他俯過身，枯干的手握著辛弈的肩頭，眼中詭鷲深沉，“老七是個好孩子，替他養了你。可你學不得他們兩個，尤其學不得你父親。你聽明白了么？明白了么？”

    皇帝的手擒著肩頭生疼，辛弈抬首，眉目間一派低順。可掩在袖中的手握的更疼，他胸口翻騰了多少厭惡和抵抗，眉間就顯露了多少膽怯和惶恐。皇帝看他惶恐，眼中才漸漸退了瘋狂，露出那么一丁點的欣慰和笑容。

    “康福。”皇帝疲倦的靠回榻上，“帶你世子爺出去。這天寒，加件貂氅再走。”又沉沉道：“明日這個時候過來，朕再與你說說話。”

    康福領著辛弈出去，他瞧見這位小世子轉身出了殿，臉上的惶恐已然散的干干凈凈，見不到絲毫模樣。一雙澈亮的眼再抬起時，全然都是寧靜，真正的有些溫潤如玉的味道。

    他在路上對辛弈恭了身，引道：“世子爺這邊，殿下等著世子爺一同回府呢。”

    辛弈眼睛一亮，腳步也快了幾分。轉了門，果見柏九深色大氅立在雪里，等了很久了。辛弈索性越過了康福，踩著雪就跑了過去。

    “大人。”他抿了抿唇，露出幾分孩子氣的委屈。

    柏九負著一只手，見他便延了笑，道：“聞著肉味的小狗似的。”辛弈臉一紅，柏九眼一掃康福。康福立刻恭身退的遠遠的，他道：“受委屈了？”

    辛弈拉了拉身上的貂氅，“穿著難受。”

    柏九抬手握了他手，“那咱們出了門就脫了。”
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