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    掩人耳目地出了長安，一路南下，幾日行盡芊綿平野，旋改為水路，他們如游賞煙霞的富家公子般租下一畫舫，便走湯湯漢水，順流東行。沿途只聽聞淮南日漸安定，再無叛黨異動。

    船外天水一色，煙波浩渺，艙內矮幾上擺著局棋，蘇世譽正獨坐著與自己對弈。隨船侍女悄聲上前為他添滿了茶，蘇世譽對她客氣一笑，又忽然想起什么，道：“請問如今距襄陽有多遠？”

    “離襄陽很近，明日就會經過的，您可是要在那里停歇一日？”侍女得了蘇世譽應許，便自覺退下。

    身后忽而響起楚明允的聲音，“你去襄陽做什么？”

    “有位友人如今正在襄陽，依照約定去看望一面。”蘇世譽頓了頓，回頭看他，“你又在吃什么？”

    “紅豆酥。”楚明允一手端著青瓷小碟，微抬了下巴，“吃不吃？”

    “不必了，你吃就好。”蘇世譽笑了聲，視線落回黑白縱橫的棋枰上。

    楚明允隨手將小碟擱在案上，偏頭打量著棋局，“不如我陪你下？”

    蘇世譽并不抬眼，只淡淡笑道，“我可不同手上沾了油的人下棋。”

    “……”楚明允微挑了眉梢，直接在他對首坐下，取過黑棋便坦然落下。

    “……”蘇世譽抬眸深深地看了他一眼，沉默一瞬，抬手也拿過一塊紅豆酥放入口中。

    “好吃嗎？”楚明允笑意盈盈地瞧著他。

    “不錯。”蘇世譽應道，低眼端詳棋局，“過后記得將棋子洗凈。”

    “嗯。”

    “你洗。”蘇世譽溫聲補充道。

    “……行。”

    襄陽因地處襄水之陽得名，有漢水穿城而過，分隔兩岸。

    天光晴好，綠楊棲鶯，街市上更是熙攘，攤鋪酒樓高聲吆喝攬客，繡樓樂坊上隱約傳來琴瑟樂聲。

    閑步走在繁華街巷里，楚明允看向身旁的蘇世譽，忽然笑道：“淮南前景不明，朝中政務移交屬官，眼下你我卻在這里偷得清閑，不知道算不算是御史大人帶我瀆職呢？”

    “難得楚大人會有此想法，”蘇世譽笑了笑，“既然如此，回朝后我定當上奏彈劾你。”

    “嘖。”楚明允道，“你還真是不擔憂淮南的事了？”

    “我只是覺得楚大人先前所言的確有理，”目光隨意掃過畫樓上的撫琴女子，蘇世譽淡淡道，“沿途聽聞的消息也足以證明叛黨之亂另有深意，大概在你我抵達淮南前是不會生出事端了。而淮南王本身就疑點諸多，并非一時半刻能想透的，倒不如抽空來見一見朋友。”

    楚明允不禁微蹙眉，“聽起來倒像是位重要的朋友？”

    他正要回答，身后忽地響起一道柔亮嗓音。

    “蘇哥哥！”

    他們回身看去，不遠處柳蔭下揮手的清麗少女頓時笑了，忙提裙跑來，到近前時一步未踩穩身形一歪，被蘇世譽眼疾手快地扶住，少女抓著他的手臂站穩，眉宇間似是扭疼了地一皺，卻仍是仰頭笑道，“蘇哥哥。”

    “小心些。”蘇世譽收回手，“你怎么沒在樂坊教習？”

    “我出來購置些替換的蠶絲弦。”少女道，“剛才還以為看錯了，沒想到蘇哥哥真的來了襄陽。”

    蘇世譽應了聲，復又看向楚明允，“這是瀾依，是在樂坊里教導的琴師。”

    “你所說的那個朋友？”楚明允瞧著瀾依，不帶語氣地道。

    “是我。”瀾依對他笑了笑，轉而又看向蘇世譽，幾分嗔怪，“蘇哥哥整日繁忙，如今可算是有空閑來找我了？”

    “只是停留片刻。”蘇世譽道。

    “這么快？”瀾依道，“那別在街上逛了，蘇哥哥去我那里坐坐吧。正好新譜了幾首曲子，你幫我聽聽看。”

    “也好。”蘇世譽頷首，轉而見楚明允緊蹙著眉，他微一猶豫，還是道：“那……”
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