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    長安城門處的茶攤一向熱鬧非凡，販夫走卒過往行人大多是要停下喝茶歇腳，再侃侃而談一番五湖四海天下大勢的。

    一個高瘦的年輕劍客尋了個位置坐下，隨手將劍擱在桌上，招呼老板上茶。旁邊的人都在談論著什么，語氣中頗具憤慨不滿之意，個個皆是情緒激動，劍客困惑，捧著茶也湊過去聽。

    “果然是一年不如一年了！想想大夏開朝百年來，我們何時要受過這種氣？！”

    “就是！我們這么大一個國，干嘛還要給樓蘭那種小國賠禮那么多？不就是死了一個女人而已，更何況又不是我們殺的，憑什么要我們來賠？！”

    “不是在邊境死的嗎，說是漢人，誰知道是不是他們自己殺的人想要訛我們一把？”

    “訛又怎么樣？能有什么辦法？我看現在朝廷里剩的都是軟骨頭了，要是放到以前，那還賠什么，他娘的干脆打下來不就好了！”

    周遭一陣附和聲，又有人提聲打斷：“你說的簡單，打什么打，一打起來那些貴人們還哪兒來的快活日子過，肯定是能賠就賠了，反正出的是咱們的血汗錢?！?

    話音落下，又是一片吵嚷。

    劍客聽得一頭霧水，拉了身旁的一位中年人問道，“大哥，他們這是在說什么？”

    中年人轉過身看著他，“小兄弟還不知道？前些日子樓蘭的王女莫名其妙死了，咱們國賠了重禮過去，上百箱呢！這才剛出了城門?！彼掳蜎_遠處抬了抬，言語間也添了氣郁，“聽說是金器銀器一萬兩，還有三千匹綾羅綢緞?。　?

    劍客點了點頭，沒有接話。中年人還顧自地道：“這些官老爺們還真是好日子過久了，一句話就給送出去了。御史大夫啊御史大夫，沒想到也會走到今天這個模樣，蘇訣將軍如果還活著估計也是要給氣死?！?

    劍客不解：“你說的是蘇世譽蘇大人，他不是向來賢良廣受贊譽的嗎？”

    “是他?！敝心耆说溃安贿^你說的那恐怕已經是過去的事了，我剛才說的賠禮，就是他讓送出去的！”他又長嘆了口氣，“其實想想看，哪兒來的什么賢良，天下烏鴉一般黑，朝廷里還不都是為自己撈錢謀利的。前些日子我聽人說他跟楚太尉合謀殺了蘇行，我還不信，跟那人吵了一下午，現在想想啊……”他冷笑一聲，搖搖頭，不說下去了。

    劍客復雜地看了看還在憤憤不平的人們，也跟著嘆了口氣。

    中年人的目光從桌上的劍移到了他的身上，忽然道：“咦，小兄弟，看你這打扮是游俠？”

    劍客忙道：“客氣了，哪里稱得上游俠，我就是個跑江湖的。”

    “哎謙虛了，”中年人笑道，拍了拍他的肩，“現在啊，達官貴人是不管咱們的死活了，以后要是有什么事，靠的還得是你們了！”

    劍客點著頭沒接話，看了眼自己的劍，若有所思。

    是夜，書房外忽而有黑影一晃而過。

    蘇世譽聲色不動，仍舊撩著袖慢慢地將松煙墨研開，房門霍然大開，夜風將燈燭壓的曳曳一暗，一道寒芒刺破昏暗，攜勁風迎面而來。

    蘇世譽淡然地垂著眼未動，袖劍悄然壓在掌心。

    卻沒能出手。

    那道身影陡然僵滯，寂靜中利刃破入身軀一聲輕響，劍鋒從前胸透了出來，鮮血隨之恣意潑濺開來。

    蘇世譽向后避了一避，視野里看到那研墨中落入了殷紅血色，黑紅相襯。他抬起眼眸，黑影歪倒在地上，露出身后的歸劍回鞘的人，長劍挽出一道光亮，對方背著滿身月色，是他熟諳的眉眼。

    “你怎么來了？”蘇世譽微有訝然。

    楚明允沒回話，走上前來低頭打量著倒在地上的高瘦劍客，嘖嘖感嘆：“蘇大人，賠禮才剛送出長安，這么快就有人來取你這狗官的性命了？”

    蘇世譽無奈地看他一眼，楚明允抬眼過來，正對上他的視線，“你膽子就這么大，刺客已經到眼前了連躲開也不會嗎？”

    “正打算動手就被你搶先了?！碧K世譽將染滿血跡的文書收到一旁，笑道：“勞煩楚大人出手了，算我欠你個人情?！?

    楚明允在桌邊坐下，手臂交疊在案上，傾身湊近上去，拉長了語調輕笑，“欠我個人情？這一句話就想把我給打發了嗎——”
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