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    最終奏折呈報上去時，蘇世譽既沒有提及楚明允，也沒有著墨淮南王。

    淮南王是各路諸侯中勢力極大者，江南之地富饒，他在封國內的鋪張排場直欲比擬皇室，為人跋扈囂張，手下兵甲精良。且不說譚敬所言是真是假，哪怕確實如此，單憑譚敬的一面之詞也無法將他扳倒，與其現在打草驚蛇，不如徐徐圖之。

    李延貞卻在下朝時命人把蘇世譽叫去了御書房。

    他到時楚明允竟然也在，剛遞上一卷地圖，轉回眸來看見他就笑了，蘇世譽波瀾不驚地與他對視一眼，頷首打了個招呼。

    “奏折朕看過了，不過對于譚敬的處置是不是過重了？”李延貞道。

    “依照律法除了處斬抄家外還應將親眷連坐，九族貶謫為庶人，三代不得入朝為官。臣已經是酌情處理了。”蘇世譽不徐不疾地應答。

    “譚敬和他妻子的事情這幾日朕也有耳聞，癡情如此，不如改為貶官流放，留下一命。”李延貞道。

    “譚敬犯的是重罪，敷衍處理怎足以震懾后人？”蘇世譽抬眼看向他。

    “他終歸也是個可憐人。”李延貞嘆了口氣。

    “無辜死在譚敬手下的平民百姓，哪個不是可憐人？”蘇世譽平靜道，“再令人動容，也終究是錯了。御史臺審理犯人無數，各自都有苦情和理由。若都可憐了，那何來威懾，又如何安的了國？”

    “……蘇愛卿還是這么固執啊。”李延貞無奈道。

    “陛下，”蘇世譽道，“您是在為朝廷重犯求情嗎？”

    “……朕唯獨受不了你這一點。”李延貞語塞地別過頭不再看他，目光順勢落在了站在一旁始終一副事不關己模樣的楚明允身上，“對了。楚愛卿，你有何看法？”

    楚明允不緊不慢地行了一禮，不理會李延貞的眼神示意，顧自道：“臣以為蘇大人所言極是。”

    蘇世譽意外地看向他。

    楚明允輕描淡寫地繼續道：“法之尊嚴，在于執行。”

    譚敬之案再無回轉余地。次日便游街示眾，西市問斬。

    譚敬跪在刑場中，舉目四望，流光正好，萬物蓬勃。他一一掃過臺下百姓憤怒的臉，心底意外地坦然平靜，周遭那般嘈雜，咒罵聲隨風掠過他身側，他卻半絲聲音也聽不到。他在踏上不歸路時，便已想到了這一天。

    他垂下頭，想起十年寒窗，想起官袍加身，想起與好友縱酒高談闊論，想起躊躇滿志的自己，想起……蓮池邊那女子的明眸善睞。

    “阿繡，”他不自覺攥緊了拳，早已嘶啞的嗓音低聲道：“……別怕。”

    只留你一人獨活，別怕。

    你如今這般癡傻，一定不日便能忘了我。

    別怕。
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