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    蘇照聞言，倒也不覺奇怪，六官之一的司徒，佐理陰陽，位高爵尊，孟季常如何舍得致仕，歸家含飴弄孫？

    不說其他，人走茶涼，前日門庭若市，車馬絡繹不絕，此景就不得復見。

    蘇照笑了笑，眸光深深，道：“孟卿誤會了，只是體恤孟卿身體，想要給孟卿換個清貴一些的職事罷了。而今御史臺初建，如秦之大國，御史臺擔司察百官之任，其位不在六官之下，也不算辱沒了孟卿。”

    孟季常聞言，面色微頓，心頭不由閃過掙扎。

    “孟卿向為溫厚長者，應已察知，孤雖少踐國祚，但常懷振奮之念，嘗聞先賢言：吏者，民之本綱也，故圣人治吏不治民，孤深然之，以為欲治其國，必治其吏，御史臺只有請孟卿這樣的謹厚長者執掌，才能助孤重振綱紀，勵精圖治。”蘇照說話間，舉起方才斟滿的一盞茶，雙手奉上。

    孟季常見此，心頭愈發苦澀，知道自己今日若是不飲下這杯茶，來日，就有大禍臨頭。

    “老臣遵命。”孟季常接過茶盞，恭謹飲下。

    蘇照見之，笑了笑，道：“已至午時，孟卿不若在此用膳。”

    孟季常道：“多謝君上。”

    蘇照就吩咐宦者令尤江傳膳，餐飯之時，又對孟季常溫言撫慰了半晌，最后賜以絹帛百匹，明珠一槲，算是對其人知情識趣的嘉許。

    ……

    ……

    及至午后，夏日炎炎，蘇照就換了一身輕薄的常服，神情施施然地出了中元殿，匯合了衛湘歌，離了宮苑。

    “湘歌，稍后見了那華妃音……”蘇照挽著少女的纖纖素手，又是叮嚀了一句。

    “你都說幾次了，我都能背下來了，到時候”衛湘歌嗔怪了一句，其實，她也不是醋壇子的好吧，只是不喜華妃音明明是出家人，卻偏偏……

    二人緩行著，來到一座茶樓，茶樓高有二層，其名聽雨閣，這是之前和華妃音約好的地點，此女的確喜歡聽人講古，常于午食之后，于此休憩、聽書。

    人之一生，所遇所行僅止一人之見，若能借書中故事，體味彼人經歷，無論對于心智，還是品格，都大有裨益。
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