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    第二日，楚棣單獨來到沈記酒肆。

    “阿薺——”楚棣進門，微笑著看柜臺后面的沈韶光。

    沈韶光咬一下唇，上前正正經經地行晚輩禮：“兒拜見阿叔。”

    阿昌差點把手里的一摞盤子摔了，小娘子幾時多出個這樣的阿叔來？這不是昨天來的客人嗎？

    撩著廚房簾子，看到這一幕的于三，臉色也是一變。阿圓卻從容淡定得很，我家小娘子這樣的人物，莫說有兩個貴人親戚，便說是皇帝流落在民間的公主也不奇怪啊。

    之前雖也篤定，但聽她親口承認，楚棣還是激動：“好，好啊，我們的小阿薺已經長成女郎了。”

    “阿叔卻還是當年模樣。”

    楚棣仔細端詳沈韶光，沈韶光也仔細打量楚棣。

    又怎么會還是當年模樣呢？與記憶中的樣子相比，楚家阿叔眼角的皺紋多了，鬢邊甚至有了些許華發，曾經意氣風發的青年高官，變成了如今沉穩淡然的布衣儒者。

    兩人都有點唏噓。

    沈韶光請他去后宅坐。

    看著小院中的桃子樹、胡瓜架，茄子秧，咕咕叫的小母雞，楚棣感慨地笑道：“當年你阿耶便總想著歸園田居，蓋一片草堂，堂前植桃李，后院種瓜菜，甚至還畫了圖。”可惜……

    沈韶光想起書冊中“半百即掛冠，駕車歸林泉”的詩來，微笑一下，“兒種菜的本事應該比阿耶要好一點。”

    楚棣笑起來。

    沈韶光為楚棣掀開簾子，兩人進了正堂。

    普通的民居不比官舍，屋子淺窄，三面粉墻，隨意擺著幾樣粗腿兒厚面兒的榆木幾案榻枰，案上有扣著的書冊、打了一半的結子，還有半盞殘茶，雖拙樸，卻也閑適。

    楚棣看一眼那書冊的皮兒，《阿芙羅國游記》，不由得微笑起來。

    沈韶光有些不好意思地收拾一下，請楚棣坐，又親自奉上井水鎮的酸梅飲子。

    楚棣把目光放在側墻掛的畫兒上，虛虛的粉墻烏頭門，墻里探出半樹海棠，散下好些落英，無題無款，只蓋了個“留春住”的章子。

    “這是后院那株海棠？”

    雖然刻意模糊過，卻瞞不過知情人，沈韶光點頭，笑道：“春日的時候，從舊宅墻邊過，看這花兒開得越發好了。”

    本是主人，如今卻只能在墻外看了，楚棣緩緩地出一口氣，微笑道：“阿薺的畫兒畫得很好，比你阿耶的靈秀，他的字和畫兒都不似出自一人之筆。”

    沈韶光笑起來，回頭看那幅畫兒，兼工帶寫，有水墨的閑散清淡，有工筆的逼真嬌艷，確實挺好的，對楚棣瞇眼一笑，“兒的得意之作呢，不然斷不會掛出來。”

    楚棣笑著用手虛點她。

    略寒暄幾句，沈韶光問候了楚棣家里人，便聊起如何出宮和掖庭生活來。
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