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    古代人敬天地神明，對待誓言很嚴肅，若是起了誓，便會得到同伴的信任。要是在不信神的現代，我信你個鬼！

    五個青年一個接一個地立誓，正在激情澎湃之際，突然聽到牛棚一角有人低喝道：“你們干的好事！”

    幾個人都大驚失色，穆弘拔出匕首就要撲上去，那人趕緊向旁邊一閃，搖手道：“別，我是來入伙的！”

    穆弘將信將疑，手里依舊緊握著刀，腳下卻移了兩步，封住來人的去路。

    就著月光，可以看出來人身材不高，面貌頗有些清瘦。有人已認出來了，這人是楊家的遠房親戚，名字叫做楊延壽。

    楊延壽的父親是個教書先生，不幸中年早逝。楊延壽和母親兩個人相依為命，守著幾畝薄田度日。王莽賦稅沉重，這幾畝田也守不住了，楊延壽只好把田賤賣給同宗楊玉，母子兩個雙雙賣身為奴，依附著楊家生活。

    楊玉對楊延壽母子沒有絲毫同宗之情，只把他們當做普通奴仆對待，楊延壽被安置在廚下燒火，而他的母親則在浣衣室內勞作。楊家人常以楊延壽母子的恩主自居，視他們如上門乞食的無賴。

    楊延壽是讀書人，自視甚高，不肯屈居人下，為了母親只能暫時委曲求全，其實心中早把楊玉一家恨到骨子里。

    今天他半夜起來方便，見牛棚里幾個人影，鬼鬼祟祟的不知在商量什么，他偷偷靠近，竟然把幾個人的陰謀聽了個清清楚楚。楊延壽立刻抓住這個難得的機會，果斷站出來入伙。

    一個后生道：“這個人是楊家同宗，怎么會與我們同心?”

    穆弘持刀向前邁了半步，楊延壽忙道：“你們方才的話我聽得清清楚楚，若是想要告發你們，或者偷偷去告知家主，或者直接喊出來就是，何必站出來與你們商量？”

    幾個人想了想，是這個道理，倒信了他五成。

    楊延壽見了，忙趁熱打鐵道：“我雖然也姓楊，和楊玉家的血脈隔得太遠，早已出了五服，相同之處只是都姓楊罷了。楊家一向欺壓小宗，待我母子更是刻薄，說我是他的同宗，不如說是奴仆罷了。”

    眾人平時對這些事見得不少，知道他沒有撒謊，此時愈發相信他了。

    楊延壽讀書明理，知道要取得信任，必須得說出自己的條件，如果沒有什么所圖，為什么要反抗家主呢？

    “我只要事成之后，皇帝陛下能脫了我母子的奴籍，給我些田地耕種，不再受別人的窩囊氣。”

    穆弘把刀子收了起來，楊延壽知道，自己已經取得了信任，便也跟在幾人后面起了誓。

    他將五人引到自己居住的柴房里，安排年紀最小的在外面望風，余下的人就靠在一堆柴草上面，商量具體的行事。

    穆弘道：“咱們六人奪了大門，舉火為號，皇帝陛下自會率大軍來攻。”

    鄉里的后生沒什么見識，只是跟著點頭。

    楊延壽卻道：“我等身在塢內，如何得知皇帝陛下大軍是否在左近？即便大軍來臨，我等知曉了，楊家想必也知曉了，自會加強防備，怎么能容我們幾人輕易奪門？即便僥幸奪了門，楊家必拼死反撲，我等六人如何抵過成百上千守衛的沖擊？若是一個守不住，不僅奪不成楊樹塢，反倒要搭上幾條性命。”
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