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    大隊開拔，塵土飛起，羽林軍龍驤營開進了新民鄉，皇帝陛下命令全營合唱兩軍紀四留意，一時間腳步齊整，軍歌嘹亮。

    我大漢軍隊是王者之師、文明之師，歌聲唱出了愛民、護民之情。這正是打廣告做宣傳的好時機，雖然舞臺小了點，只有一個小小的鄉村，就當練習吧。哪個明星不是從跑龍套開始的？

    可惜的是，村子里的人少得出奇，放眼望去，除了一個邋遢漢子坐在大門口捉虱子之外，整個村子空無一人。偶爾有個孩子跑出來看熱鬧，也立刻被大人追出來拽回家里去了。雖然羽林軍扯破了脖子唱著：“不取百姓物，百姓才擁護。”可是百姓呢？百姓都躲到哪兒去了？

    穆老頭道：“敝鄉粗鄙，不識陛下王者之師，待老朽把他們都喊出來。”

    “不必打擾鄉親們了，我軍只是路過。”皇帝暗想，用不著叫，一會兒就讓你們搶著跑出來。

    剛出了村子，他便下令扎營，準備過夜。

    這都是訓練過的科目，士兵都各司其職，沒多久就扎下了營盤，埋鍋造飯，皇帝專門命令多熬幾鍋粟粥放在大營門口，不信這些吃不飽肚子的貧民聞到飯香還會繃得住。

    果然，新民鄉的百姓三三兩兩地出現了，也許是看到漢軍沒有騷擾他們，既沒有入室搶劫，也沒有踩踏莊稼，百姓的膽子漸漸大了起來。

    先是幾個孩子怯生生地靠近，他們咬著手指，哈啦子都流到了衣服前襟，皇帝喊道：“小班登，這些是不是你的弟弟妹妹？怎么鼻涕跟你一樣長！”羽林郎全都大笑起來。

    班登招呼孩子們喝粥，還給他們盛了一碗肉，窮人的娃哪兒見過肉，立刻忘了害怕，撲上來搶著吃，小班登道：“別搶別搶，都有！”給他們每人夾了一塊。

    看新來的軍隊好說話，幾個大人也湊了過來，羽林軍來者不拒，任他們自己盛取，幾百名衣衫襤褸的百姓不知道從哪兒冒了出來，全都跑過來喝粥，一個個狼吞虎咽，一看就是餓壞了。

    穆弘大口大口地喝著粥，忽然指著不遠處羽林軍的菜盆道：“我也要吃肉！”

    一個士兵道：“白食還挑三揀四，能上戰場的才有肉吃！”

    “誰說我上不了戰場？”穆弘把碗一放，拿起旁邊的弓箭，很輕松地拉開，一箭射出，正中幾十步外的一棵小樹，箭頭扎了進去，箭尾還在顫動。

    公孫準技癢，上來和他比試，兩個人你一箭我一箭，硬是把棵小樹射得滿是羽箭，兩千羽林郎在旁邊大聲喝采。

    兩個人雖然都是神箭手，但是風格各不相同，公孫準是天生的狙擊手，看起來面無表情，十分冷靜，射擊精度極高，而穆弘卻是連珠發箭，一箭接著一箭，讓人目不睱接，雖精度稍遜，但是勝在射速，讓人眼花繚亂。

    皇帝也有點技癢，剛想起身，被班登和牛得草一左一右，死死按住，兩人生拉硬拽，把皇帝“請進”大帳。

    “叫那個穆弘進來！”皇帝叫道。

    穆弘在皇帝駕前毫不客氣地大吃大喝，但是面對皇帝的招攬卻大搖其頭，“我不去，我走了爺爺會餓死的！除非……皇帝陛下若是去攻打楊樹塢，我愿意帶路！”

    劉盆子道：“楊老爺子不是你家的雇主嗎？”

    穆弘道：“楊家人是強盜！鄉里的田都是他強占去的，他那個楊樹塢就是個強盜窩！他要我去幫他守衛，我才不去！”

    皇帝來之前也做了些功課，知道楊家不是善類，家主楊玉有五個兒子，個個兇悍異常，他們聚集了幾百亡命徒，稱霸一方，常有殺人越貨之舉，從新朝到更始政權，哪一屆地方官府也不敢管，這樣的豪強在本地都是盤跟錯節，根基深厚，除非官府下大決心動用軍隊，否則根本就動不了。

    漢朝時的豪強就是強橫，敢收留逃犯，敢殺人害命，敢和官府對抗。劉秀的大哥劉縯就是如此，他“傾身破產，交結天下雄俊。”常為“小盜”。這是好聽的說法，實際上就是他結交了很多不法之徒，常從事些打家劫舍的勾當。

    很正常啊，不搶劫，哪有錢養那么多士？難道都像羽林郎這么倒貼嗎？
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