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    鄭深出身于鄭縣豪門，精通易經(jīng)、魯詩，曾在哀帝時舉孝廉入朝為官，王莽篡漢后便回鄉(xiāng)隱居，專心治學，教習弟子。

    鄭深平時為人低調(diào)，不甚出頭，族中鄰里有什么難辦之事，卻都向他來問計，此時他也不推托，往往欣然答應(yīng)，而一旦鄭深出手，事情都能妥善解決，眾人無不心服口服。鄭縣人都嘆曰：“鄭氏之子可宰天下，惜生不逢時，時乎？運乎？”

    更始興起，百姓皆以為天下有主，儒生齊向長安匯集，試圖借機入仕，在新朝廷中找到一席之地。鄭深的弟子們勸他出山，他只淡淡地說道：“更始雖為漢室之裔，其重臣多為盜賊，雖僥幸上位，只知劫掠，不能治國，其勢不能長久。吾等文人必不為其所喜，何必去遭人厭棄？即便僥幸見用，為其臣子，食其俸祿，待其敗落之時，守之不智，棄之無義，豈不兩難？”

    他不為所動，閉門謝客，埋頭在家治學。反倒是他的弟子們，許多人都奔去長安尋找機會。

    等到儒生們不被朝中新貴所喜，紛紛鎩羽而歸，灰心喪氣之余，不免想起鄭深當時的話來，若早聽了他的，何必去碰這一鼻子灰？

    儒生欽佩他的見識，更愿與他親近往來。鄭深卻常常回絕，門戶關(guān)得更緊，平日也少與人交際，只埋頭在家讀書，幾乎是足不出戶。

    赤眉軍西來，兵鋒直指關(guān)中，眾人不知所歸，有弟子來問計，鄭深嘆道：“更始不久矣！關(guān)中不免矣！傳言青州軍暴虐更勝綠林軍，如此則百姓苦矣！此地已非久留之地，若欲避亂，恐只有去往河西、隴右之地，或可保全。”

    弟子勸他一道出走，鄭深道：“吾老矣，不忍遠離故土，寄食他鄉(xiāng)，亦不愿受道路顛沛之苦，汝等且去，不必以吾為念，賊兵至，吾有自全之法。”

    鄭深命長子鄭清帶著家眷出走河西，自己卻不肯離鄉(xiāng)，他的幼子鄭白不愿父親獨居險地，執(zhí)意要留下來陪伴，更有一些弟子愿隨老師留下。

    鄭深帶著子侄和門生，在宅中挖了幾座隱蔽的地窖，將糧食全埋了進去，卻將大半金銀布匹留在明面上。鄭白還要再挖兩座收藏金銀，被鄭深制止。

    “若賊兵破門而入，劫掠無所得，免不了拷掠眾人，催逼財物，甚至于殺人害命。必令其有所得，方能保家宅平安。彼得金銀，吾等保身。而吾等有糧，足以度過兵亂。”

    等赤眉軍占領(lǐng)鄭縣，暴虐城中百姓，鄭深讓子侄和門生不要反抗，任由他們搶掠，鄭宅被搜刮一空。赤眉軍掠得大量金銀布匹，人人歡喜，果然沒有再為難鄭家人。
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