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    打手“小魏哥”的日子，彈指就成了鏡花水月。

    魏謙開始干這個活的第三天，蹲在路邊拿針挑手上的血泡的時候，心里平靜得自己都覺得詫異。他曾經認為，這樣的日子會把自己年輕的脊梁給壓彎，會一想到自己這幅德行和“出人頭地”四個字之間十萬光年般的距離，就覺得心如刀絞。

    然而并沒有。

    如今他想要“出人頭地”的那種心緒依然沒有半點改變，他依然是個做夢都想賺大錢的錢串子，依然需要錢，需要養家糊口，可大概是他已經目睹過了足夠的浮華，經歷過了刻骨的生死，他的心已經不知不覺間就沉下去了很多。

    對此更加喜聞樂見的是宋老太。

    即使魏謙每天被人吆五喝六，孫子一樣地干活，她也欣慰地為他終于“走上正途”松了口氣。她是莊稼人出身，不覺得體力活有什么不好，憑力氣吃飯，吃得天經地義。做小工，哪怕吃糠咽菜，也比出入夜總會的穿金戴銀強。

    宋老太在主觀地認為魏謙前途一片光明的時候，也終于發現，這個大男孩，還不到十八歲，已經確確實實是在撐起一個家了，于是對他好了一些。

    她不知從哪弄來了跌打損傷的藥膏，偷偷放在魏謙的床頭柜上，又為了幫魏謙補貼家用，每天早晨三點多起來，煮上一鍋茶葉蛋和玉米，踩著人們上班的時間出去賣，下午再去收硬紙盒子、包紙和瓶子去賣。

    乃至于魏謙也不得不承認，這個神經兮兮的老娘們兒是個了不起的人物——她就這么起五更爬半夜，竟然還能兼顧家里孩子們的一日三餐，還能精神矍鑠地和鄰居那個惡老太每天大戰三百回合，相互問候生殖器地罵戰一通。

    惡老太被魏謙小時候拿著菜刀嚇唬過，不敢出門硬碰硬，兩家各自上著門上的鎖鏈，留出一個門縫以供聲音暢通無阻，開戰。

    這兩個老貨掐出了風格掐出了水平，嘴里蹦出來的臟話讓魏謙這個職業流氓都聽不下去。

    三胖不出門進貨的時候，就坐在樓道里，抓一把瓜子，一邊嗑，一邊津津有味地聽一段，等戰斗結束，他拍拍瓜子皮，扯著嗓子鼓掌叫好，他聲音洪亮，一個人能打造出“滿堂彩”的效果。

    這時宋老太和惡老太就會一致對外。

    宋老太罵：“小逼孩子！”

    惡老太罵：“大逼胖子！”

    三胖湊齊了一個“二逼”，心滿意足地扭著走了。

    后來魏謙過去，一腳把惡老太家的門閂踹壞了，又和宋老太在家里大吵一架，讓這倆混賬老太婆把嘴都放干凈點，別把好好的孩子都教壞了。

    ……事實證明，倆潑婦斗不過他一個人，于是她們倆自覺將切磋時間轉移到了午后，少年兒童們上學的時候，周末及法定節假日休戰。

    魏謙把煙戒了，抽煙太貴。

    魏之遠感覺童年讓他印象深刻的有兩種味道，一種是廉價的煙草氣味，一種是后來跌打損傷膏的藥味。

    那段時間，每天他做完功課抬頭看的時候，大哥都一定已經累得躺在床上睡死過去了，天漸漸熱了，魏謙就穿個“二桿梁”背心和大褲衩，把薄毯往腰間一搭，留給魏之遠一個背影。

    打手生涯和繁重的體力勞動把魏謙磨礪得腰間沒有一絲贅肉，修長緊實的肌肉緊緊地貼著，后腰永遠是窄窄的凹下去，突兀的一對肩胛骨就像一雙展開的翅膀，好像只要藏在下面，就永遠也不會受到傷害。

    魏之遠看他一眼，又低頭寫了兩行字，正抄到一個課文課后詞，那個詞是“長兄如父”。

    男孩按著老師的要求工工整整地寫了五遍，然后合上書本，關上燈，循著空氣中已經習慣了的藥味爬上床，爬過魏謙，熟練地鉆到了他懷里，魏謙半夢半醒間下意識地抬手拍了拍小孩的后背，帶著鼻音低聲說：“快睡。”

    魏之遠從這兩個字中分辨出了濃稠得恰到好處的寵愛意味，心滿意足地合上眼，享受著一天最舒服的時刻。
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