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    花骨朵雙手舉著族長權杖，連跑帶顛地追上了南山，尖細的嗓子大呼小叫：“族長！族長！”

    小芳沖她吼：“誰讓你出來的，滾回去！”

    花骨朵打從娘胎里出來就敢于跟自己的親爹叫板，小跑過來的風帶起了一股氣勢洶洶的戰意。

    “我十二歲了！”她大聲宣布，“我不和那些小崽子們在一起，我可以守山。”

    南山接過權杖，也并沒有疾言厲色，只是對她微微皺了皺眉：“回去。”

    要說起來，南山對族里的孩子們，脾氣說得上十分耐心溫和——起碼比褚桓耐心得多，很少對他們高聲說話。然而比起自家老父那動輒蒲扇一般的大巴掌，族長一個略微顯得有些不悅的眼神，卻總能更好的震懾住那些崽子。

    花骨朵一對上南山的目光，原本三尺高的氣焰就縮成了一個豆大的火星，而后撲騰著滅了，她小心地覷著他的臉色，一點也不敢放肆，腳趾蹭腳背地在原地磨蹭了片刻，灰頭土臉地依言往回走去。

    此時，原本在整個離衣族聚居地中漂浮的霧氣不知被什么東西驅走了，應該是通過某種方法人為的。那些被驅走的白霧逡巡凝聚在族人村落外，形成了一個天圓地方的四邊形，乍一看，村子好像多了一圈混沌朦朧的城墻。

    族里所有十四歲以下的小孩都被集中在族長家院子里，以春天為首的一圈成年人守在外圍，每個人都披甲執銳。

    春天有條不紊，指揮若定，一時間，離衣族內是人在吼，狗在叫，鳥聲凄厲，還有馬蹄奔走聲從不遠處傳來，牲畜們各自忙不迭地歸圈，瑟瑟發抖地蜷縮在一起。

    “怎么會這么快？怎么會才起霧門就開了？守門人是不是出了什么事？那邊為什么沒有一點預警？”小芳飛快地跟在南山身后，問題一迭聲地連發，嘴里好像裝了一桿機關槍，突然，他腳步一頓，仿佛想起了什么，失聲沖著南山的后背吼，“糟了！族長，大王大王呢？”

    南山大步往霧城墻的方向走去，腳步不停：“沒事，我已經把他送走了。”

    小芳一下沒反應過來：“走……走了？走哪去了？我還以為他……他會……”

    “留下來接受‘儀式’？”南山在霧城墻的邊界停住腳步，他一轉頭，沉默地跟著他的大山立刻遞給他一根火把，跳動的火苗映在南山清俊又鎮定的側臉上，他頓了一下，接著說，“褚桓明確和我說過，他不會留下來，所以‘儀式’的事，我沒有和他提。”

    小芳把一雙特大號的眼睛瞪成了球：“你……提都沒提？”

    南山瞇起眼望向濃霧，他的面色顯得凝重，此時，清晨時送褚桓離開的離愁別緒已經在他臉上蕩然無存，提起這事，南山甚至有些慶幸：“幸好他走得夠痛快，要是慢一點，恐怕就……”

    “可是你怎么能提都不提呢？唉！族長啊，‘儀式’的好處是他們那邊的人沒法想象的，你怎么就沒告訴他呢？要是他知道，說不定就會愿意一直留下來，你不是一直都想……”

    南山淡淡地瞥了他一眼，小芳頓時訓練有素地自動噤聲，看起來并不比他十二歲的小女兒出息到哪去。

    南山鬢角的長發從他身后的發帶里掉下了一小把，垂在那寬闊結實的肩膀上，他珍而重之地輕輕撫摸了一下褚桓粘好的權杖頭，而后微闔上眼，又將它重新掰了下來。

    他把那顆碧綠的大寶石拿在手里，把玩了片刻后仔細地收好，然后，南山借著大山遞來的火把，把權杖點著了。

    族長權杖不知道是什么材料做的，頂端著起一團色澤冷淡的火苗，火光如冰上極光，帶著幽玄枯澀的寒意。

    只見那光越來越強，很快，就絲絲縷縷地滲透進了濃霧，在繚繞的霧氣中，冷冷的火光就像撕裂了暗夜的燈塔，孤獨地將白霧照得輕薄了許多。

    這恐怕是整個族里唯一一種能穿透霧氣照明的東西。

    “我告訴他，引誘他留下來，然后讓他像我阿爸一樣嗎？”南山在寂靜的火光下，近乎自語地低聲說。

    小芳無言以對。
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