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    石碣村，一截枯樁上纜著數(shù)支小漁船，疏籬外曬著一張破魚網(wǎng)，倚山傍水，約有十?dāng)?shù)間草房，最好的兩間，便是阮氏兄弟的房子。

    阮小二上半年娶了張氏女，住進(jìn)了新房，舊房仍住著小五、小七和老母，平日里阮小二到水泊里打魚時(shí)，張氏便到婆婆家做事。

    舊房內(nèi)，張氏正和婆婆拾掇著棉花，天氣轉(zhuǎn)涼，不是富貴人家穿不起絲帛皮裘，只能將就用著不甚保暖的棉花，此時(shí)皮棉處理純靠手工，沒有經(jīng)過彈花、壓實(shí)、打包工序的棉花不成型，很容易結(jié)成團(tuán)，技術(shù)上的落后，導(dǎo)致棉襖保暖效果大為下降。

    新婦為人實(shí)誠，做事麻利，和婆婆相處甚恰，二人正邊拉家常做著事，忽地屋內(nèi)暗了一下，一名頭戴新布巾，身穿粗布衣，赤著雙腳的紫膛漢子，已經(jīng)提著一簍魚進(jìn)了門，此人正是阮小二。

    張氏趕緊端碗涼開水給小二，阮小二咕咚幾下喝完，放下碗，說道：“老娘，我兄弟三個(gè)身子壯實(shí)，又常在水里，用不著那些棉花，你跟蘆花做身新冬衣就行，剩余的棉花都發(fā)賣了吧，五郎年紀(jì)也老大不小，得存點(diǎn)錢給他娶親了。”

    阮母卻不高興，埋怨道：“五郎哪似二哥，整日沒個(gè)正形，魚也不好好打，一早便跑出去，到現(xiàn)在還未回，這個(gè)家遲早讓他給敗完！”

    阮小二不以為意，瞄了一眼張氏已經(jīng)微微隆起的小腹，嘿嘿笑道：“正因?yàn)檫@樣，更要給他討個(gè)好渾家，有人管著，不就好了？”

    “給誰討渾家？俺可不要有人管！”

    阮小七進(jìn)門就聽母親和兄長的對話，趕忙接話。

    阮小二笑道：“說五哥呢，他去了哪里？”

    阮小七放下魚簍，一臉茫然。

    “五哥沒跟俺講做甚去，興許是找地方賭錢去了吧？”

    阮母一聽這話，頓時(shí)火起。

    “說甚來著！上個(gè)月還糊弄俺，說要買大網(wǎng)，拿了錢就幾日不著家，你們兩個(gè)可不得學(xué)他！”
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