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    三日后，長安。

    早已生銹的鐵門在刺耳的金屬摩擦聲中打開，謝云踉蹌半步，眼前的黑布透不進半點亮光，被人扶著走進了腳踝深的雜草中，十數步后才停下了腳步。

    衛士上前解開蒙眼布，遠方天穹血紅的夕陽令他驟然閉上眼睛，片刻后再睜開。

    這是一片已經被荒廢了很多年的后院，滿地雜草與枯葉互相疊蓋，身側一堵斑駁的院墻爬滿青苔，而在苔痕之下，磚石又呈現出一種被風吹雨打后銹蝕的灰黑，無聲矗立在眼前。

    衛士躬身退下，神態恭順卻隱藏警惕——似乎面前手無寸鐵的禁軍統領就像傳說中那樣，心狠手辣充滿威懾，能于彈指之間隨時將他們活生生撕成兩半。

    謝云沒有搭理他們，一言不發，環視周圍。

    童年記憶中空曠巨大的荒院變得十分窄小，高不可攀的磚墻也變矮了，原本需要助跑提氣才能越過的墻頭，現在好像伸手便能輕易推倒。

    他有一點恍惚。

    原來那些他自以為刻骨銘心的記憶早已在歲月中淡去，縱使竭力回想，率先在腦海中浮現出的，卻是漠北無數個蒼茫遼遠的月夜。

    磚墻后響起一道溫和又不乏威嚴的女聲：“想起這是哪里了嗎？”

    “……”謝云嘆了口氣：“娘娘?！?

    院墻后，武后站在同樣的荒草地上，絲毫不顧及名貴精致的繡鳳裙裾和絲綢鞋履沾上了泥土，擺手揮退了侍立在身側的心腹，妝容精致的眼睛定定望向不遠處破敗低矮的寺院建筑。

    “很多年前就是在這里，我在這顆樹下浣衣的時候，聽見有一個孩子的聲音在墻頭哆哆嗦嗦地問，有人嗎？能給點兒水喝嗎？”

    武后頓了頓，目光落在院墻腳下一處開裂的石洞上，微笑道：“如今你我都已鬢染微霜，感業寺也破敗至斯，沒想到這處石縫卻還在這兒……”

    謝云不答。

    “……可見一件事情只要發生過，總會在某處留下痕跡的，是么，謝云？”

    謝云不知在想什么，半晌低聲道：“可是如今你我的手都伸不過這道縫隙了，娘娘。”

    武后一怔。

    的確如此。謝云已不是當初的孩子，而她多年養尊處優、肌膚豐澤，這狹小又雜草叢生的磚石縫隙確實斷斷伸不過去了。

    武后有些悵然，嘆息道：“待我登基后，該此地改為焚香院，每隔數月來此靜心用齋半日，以提醒自己莫忘此生艱難困苦的時刻才是?！?

    謝云問：“娘娘可會想起自己在那些時刻所遇見的人？”

    “……你是在說你自己嗎？”武后笑了起來：“我以為你想問的是，本宮一介女子之身，在皇帝并沒有龍馭賓天的情況下，怎樣才能冒天下之大不韙地登基呢？”

    “娘娘總有辦法的，”謝云淡淡道。

    他的反應明顯在往武后預想中的最壞的那個方向發展，但不知為何，武后又覺得并不出自己意料之外。似乎如果他不這樣回答的話，他也就不是她所認識了這么多年、了解了這么多年的的謝云了。

    “我……”武后緩緩道：“我沒有辦法。我需要你的幫助。”

    “皇帝在并沒有指定太子的情況下昭告退位，群臣竭力阻攔，顯而易見都是怕我攝政之后順勢登基，天下因此而多出個女主。此刻長安人心渙散，而人心是世上最不好控制的東西，我需要讓所有人都看見我才是上天選定的真龍之主，把這個想法深深種植到天下人的心里……”

    “娘娘不是已經放出了‘唐三世之后，女主武王代有天下’的風聲了么？”謝云打斷道。

    “不，遠遠不夠?！蔽浜笳f：“退位大典近在眼前，我需要所有人親眼看見一次更大的、更轟動的吉兆。”

    話已至此，其實一切都非常清楚了。

    院墻內外陷入了一片窒息的靜寂中，晚風在夕陽中吹過荒草地，遠方風聲呼嘯，恍若晚霞在天際大片燃燒的轟響。

    謝云終于搖了搖頭。盡管武后看不見，這一刻卻能想象出他輕輕閉上眼睛，動作緩和，卻不容抗拒的堅決：
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