第(2/3)頁

    樗里疾看著天邊，嘴唇顫動，喃喃道：“大禍就在眼前……”他看向天邊夕陽，映得云團如同火燒一般，艷麗中帶著一絲不祥，心頭一股陰云升騰。

    羋姝見逐了張儀，忙寫了信去楚國，又將近年來自己在后宮諸事都說了一番。楚威后接了信，悲喜交加，掩面嗚咽。侍女珊瑚見狀，忙安慰道：“威后，八公主在秦國已經成為母后，尊榮無比，威后當歡喜才是。”

    楚威后且喜且悲，嘆道：“我固然是為姝高興，卻也為了我的姮而傷心。這些兒女中，我最擔憂的便是姝，不承想她卻一生尊榮，雖經波折，終究安坐母后之位，可我的姮、我的姮卻……”說到這里，痛哭失聲。

    珊瑚見狀，也是心中酸楚。在羋姝書信未到之時，楚威后先接到了齊國的書信。她的長女羋姮昔年嫁齊宣王為繼室，雖然也得了數年榮耀，并生下嫡子，只可惜，齊國早立太子，且太子田地為人暴戾忌刻，不能容人。羋姮雖有手段，然則終究時間太短，不及嫡子稍長，齊宣王便已經一命嗚呼。田地繼位，不但不曾尊羋姮為母后，反而將她軟禁，對外只宣揚說：“羋夫人與先王情深意重，閉門謝客。”

    楚威后因數年不得羋姮音信，多方去信，卻如石沉大海。派了細作打聽，然則羋姮被軟禁之后，宮中楚國細作被一網打盡，竟是打聽不到消息了。直到數月之前，才得知訊息，卻是羋姮已經病死。楚威后心痛如絞，更發了狠，令細作打聽詳情。羋姮已死，她的近侍亦被滅口，但終究有些粗使奴婢輾轉別處。楚國細作打聽了數月，終于打聽得內情，卻是禍起蕭墻之內。

    原來羋姮昔年亦有三個庶妹從小一起長大，除六公主薏因病耽誤之外，三公主菱、四公主蕎便做了媵女隨她出嫁。羋姮為楚威后長女，自幼便學得了母親的手段，將幾個庶妹挾制得服服帖帖。不料表面上的恭敬順從，卻未必見得內心的真正忠誠。四公主蕎不知怎的，與那太子田地勾搭上，等齊宣王一死，便成了新王的夫人，一面挾制住了新王后愍嬴，一面借了田地的手，將羋姮幽禁。自此日夜凌辱，竟將羋姮活活折磨而死。

    楚威后聽到此消息，捂著心口，痛得暈了過去。及至醒來，捶席凄厲長號，摧心斷腸。她本以為，諸女中長女羋姮最得她的手段，遠嫁他國，亦是最令她放心，以她的手段，不愁過不好。誰曉得竟遇上暴君毒女，生生被折磨而死。當下她恨得咬牙切齒，便要去尋羋蕎的至親，為羋姮報仇。但尋來尋去，羋蕎之母早已于數年前去世，那也不過是個小族獻女，竟是沒有母族之人，也尋不到人來報仇。

    楚威后為了此事，日夜哀號，已經病了一場，將身邊的侍從也遷怒打殺數人。因羋姮之事，更是對幼女羋姝擔憂不已。且喜羋姝母女同心，想是知道她擔憂，便來了書信。先說了自己諸事皆得意，又說了先王臨終前的變亂，自己母子如何涉險過關，自己又是如何最終理解了母親當年的手段和用意。更得意揚揚，將自己如何令羋茵對付羋月的事也一并說了。

    這一封長信，叫楚威后看得既是咬牙，又是悲泣，又是歡喜，最終放下帛書嘆道：“姝總算是還能夠教我放心的！”說著又是切齒詛咒：“這世間的賤婦賤種，皆是忘恩負義之輩，早知道她們要害了我的女兒，我當日便應該教她們都死在宮中才是，如何能放得她們出去禍害！”一想到此，便又詛又罵，沒個休止。

    珊瑚服侍得她久了，知道她如今越老越不聽人勸，卻也是越活越精神，一罵起人來滔滔不絕，沒有半個時辰是停不下來的，而且越勸越是止不住，只得順著她罵，間中端些蜜汁教她潤潤口。

    正有一搭沒一搭地勸著，卻見寺人析匆匆進來，手上還托著一卷竹簡。珊瑚一喜，正可找些事情來岔開楚威后的咒罵，忙道：“寺人析，你拿的是什么？”

    寺人析卻面有苦相，本是縮在一邊的，偏珊瑚心不在焉，不曾注意觀察，將他叫了出來，只得呈上竹簡，一句話也不敢多說。
    第(2/3)頁