隨著歲月的變幻，許多人事也在變動(dòng)。統(tǒng)和十六年，耶律休哥病逝，統(tǒng)和十七年，耶律斜軫病逝，如今朝上的中樞老將只有蕭達(dá)凜了。

    而年輕一代也開(kāi)始嶄露頭角。如燕燕的次子梁王耶律隆慶為南京留守，三子楚王耶律隆佑為西北招討使，蕭思溫的承嗣子蕭繼先如今已經(jīng)是北府宰相，韓德讓的弟弟韓德威為南面招討使，蕭達(dá)凜的兒子蕭排押，耶律休哥的兒子道士奴，高十等都已經(jīng)接任他們的父輩而上位。

    而虎古死后，他的兒子磨魯古跟在斜軫身邊，也漸漸消去了恩怨，頗建了些軍功，如今也被任命為北院大王。

    而這些年輕人，更想建功立業(yè)。

    燕燕想了想，看向一直沒(méi)說(shuō)話的蕭達(dá)凜。

    蕭達(dá)凜微微點(diǎn)頭道：“兵者國(guó)之大事，太后須慎重行事。”

    蕭押排已經(jīng)道：“太后，征宋之議或許也可一試。我們雖扶植銀夏李繼遷侵?jǐn)_宋國(guó)，可畢竟還不成氣候。若大遼親自出擊，或可畢其功于一役。”

    耶律隆慶已經(jīng)叫了起來(lái)：“各部族軍已整軍備戰(zhàn)多時(shí)，太后有令，隨時(shí)可以出征。臣愿為前驅(qū)。”

    燕燕聽(tīng)了眾人意見(jiàn)后，卻沒(méi)表態(tài)，只先散了朝，卻獨(dú)留下蕭達(dá)凜，要問(wèn)問(wèn)他的意思。

    蕭達(dá)凜先問(wèn)：“太后是不是要南下出征了？”

    燕燕點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是。所以我想再問(wèn)問(wèn)達(dá)凜哥，可有把握？”

    蕭達(dá)凜道：“太后您掌國(guó)十余年，日漸老成持重，許多事早已無(wú)需臣提醒了。宋遼乃當(dāng)世大國(guó)，兩國(guó)交戰(zhàn)，關(guān)系國(guó)家氣運(yùn)，老臣不得不多啰唆幾句。”

    燕燕道：“此戰(zhàn)關(guān)系甚大，所以出征之前，我要聽(tīng)一聽(tīng)您的老成謀國(guó)之言。”

    蕭達(dá)凜道：“太后此番南下，可有滅宋之意？”

    燕燕搖了搖頭：“宋國(guó)雖然不穩(wěn)，可根基尚在，大遼雖然強(qiáng)盛，可南北強(qiáng)弱之勢(shì)卻還比不上太宗皇帝當(dāng)年。太宗也只是入汴梁而還，我不敢有此念。”

    蕭達(dá)凜點(diǎn)頭：“太后心思澄明，老臣甚是欣慰。既如此，此番南下請(qǐng)?zhí)箜槃?shì)而行，大宋可戰(zhàn)則戰(zhàn)，不可戰(zhàn)就要以戰(zhàn)促和，為百年之計(jì)，不可為意氣之爭(zhēng)。”

    燕燕輕輕一笑道：“有達(dá)凜哥這句話，我心中終于安定了。群臣都認(rèn)定這是大遼的大好機(jī)會(huì)，我雖也心動(dòng)，可軍中許多年輕人的滅宋狂念，卻讓我心中不安。我只是想著，若能以戰(zhàn)促和，奠定遼強(qiáng)宋弱之勢(shì)，解決穆宗皇帝以來(lái)，南朝時(shí)時(shí)不忘北伐的僵局，便是最好的結(jié)果。可我心中也不免忐忑，是否因?yàn)槲沂且唤榕樱攀Я四且还淖鳉鉁缢纬车囊靶摹！?

    蕭達(dá)凜道：“老臣恰恰是怕太后被軍中的狂熱沖昏了頭腦，沒(méi)想到，太后您早已心中有數(shù)，大遼此番南下無(wú)憂矣。臣，愿為主帥。”

    燕燕大喜，她沒(méi)有立刻應(yīng)下來(lái)是否開(kāi)戰(zhàn)，就是要看看蕭達(dá)凜的意思。若是蕭達(dá)凜沒(méi)有掛帥的意思，再選一個(gè)為主帥的人來(lái)，談何容易。這些年輕人都是沒(méi)經(jīng)過(guò)宋遼之間真正的大戰(zhàn)的，想到這里，不由感嘆：“幸而還有你在。”休哥、斜軫都不在了，幸而還有達(dá)凜。

    燕燕帶著皇帝主上親征，南下伐宋，下旨蘭陵郡王、南京統(tǒng)軍使蕭達(dá)凜為三軍統(tǒng)，奚六部大王蕭觀音奴為先鋒，再次興兵南下。

    蕭太后挾數(shù)十萬(wàn)兵馬攻破數(shù)個(gè)城池，遼軍勢(shì)如破竹，逼近汴京。

    大宋舉國(guó)震驚，真宗起用畢士安、寇準(zhǔn)為相，并在寇準(zhǔn)的勸說(shuō)下，決定御駕親征，以鼓舞士氣。

    誰(shuí)也不知道，就在宋遼交戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，千里之外的可敦城，也正在醞釀著一場(chǎng)巨變。

    自從那次撻覽阿缽被放逐之后，胡輦與燕燕生了隔閡，但對(duì)撻覽阿缽卻越發(fā)地好了。而撻覽阿缽自那次以后，也變得沉穩(wěn)了許多。以前管事不過(guò)是恃寵胡鬧，如今卻肯謙虛禮讓，結(jié)交部族和蕃國(guó)。胡輦雖然覺(jué)得他原來(lái)一派天真甚好，如今沉穩(wěn)踏實(shí)倒是不錯(cuò)。反正他什么樣子，她都是喜歡的。

    只是近來(lái)?yè)橛[阿缽與阻卜王鐵剌不走得極近，胡輦卻知這阻卜王向來(lái)心術(shù)不正，時(shí)有叛心，不想撻覽阿缽受其影響。但她也不管束，只叫侍女留心著若是撻覽阿缽與阻卜王私會(huì)，就要把他們說(shuō)的話報(bào)給她。

    不想這幾次侍女對(duì)她說(shuō)，撻覽阿缽與阻卜王商議的時(shí)候，都不讓她們留下。胡輦就起了疑心。這次阻卜王來(lái)，撻覽阿缽又不讓侍女留下，只讓自己的親信守著外頭，自己與阻卜王在帳子里密議。

    胡輦便悄悄走了過(guò)來(lái)，撻覽阿缽再心腹的侍從，見(jiàn)著真正的主人也是不敢作聲的。阻卜王雖也留了親信在外，卻被胡輦讓人悄沒(méi)聲息地拿下了。