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    天邊已經泛出一線魚肚白，這一夜又將過去了。

    蘇姨娘歪在榻上，錦被覆著腰以下，一支手撐著額角面朝被褥，似乎睡著了。

    蕊兒跪在地下不敢驚動，漸漸將話語止住。

    這一夜一驚一急使得她有些支撐不住，即使跪在鋪著波斯毛毯的地面，也有了難以自抑的顫栗。

    許久，榻上傳來聲嘆息，而后蘇姨娘放下手，抬起頭來，自言自語般道：“她真的才九歲？太不可思議……”

    蕊兒扶著膝蓋道：“奴婢也覺得九姑娘太聰明了，關鍵是她對于這種深宅大院里的規則諳得很透，仿佛打小就生活在這里。如果真的是小門小戶出來，哪里有膽色去打程媽？見到她那模樣也許都已嚇趴了。九姑娘當時的模樣，還有方才在水榭……姨娘是絕對想象不到的。”

    回想起方才，她又忍不住顫抖了一下。

    蘇姨娘拿過一旁溫好了的茶啜了一口，轉頭叫來蘅薇：“沏碗參茶。”然后看著地下，久久才說道：“你回去吧。從今以后不要再來這里回話了。”

    蕊兒愣了愣，睜大眼：“姨娘？”

    蘇姨娘坐直身：“你要是不想死，就聽我的話，忘掉我這個主子。你還看不出來嗎？她防備心極重，而且越往后走，這種毛病會越甚。一旦再被她查到你叛主，你只有死路一條。我這是為你好。”

    蕊兒不敢置信：“她，她怎么會殺我？”

    蘇姨娘站起來：“怎么會？如果是我，知道身邊有這樣的人，我也會！”

    蕊兒癱坐在地，帶著顫音道：“姨娘，姨娘的意思是，是也不相信蕊兒了嗎？那么姨娘為什么還要我回去呢？”

    蘇姨娘在簾櫳下停步，許久才嘆了口氣，“你回去或不回去，她都已經算到了這一步。我若留下你，我就輸了，我若再讓你為我辦事，不止你遭殃，我也會失去她這把刀。倘若你當真對我感恩，就回去一心侍奉她。至于我答應你的事，我會做到的。”

    蘅薇端來參茶，站在一側，蘇姨娘道：“喝了這碗參茶暖暖身，就回去吧。你只要謹記，從前的事情不要向人提起半句便是。”

    ＊＊＊

    琉璃按時于卯時中起床，在院子里活動胳膊腿。院門一開蕊兒進來，徑直走到她身邊，屈腿跪了下去。

    琉璃瞥了她一眼，淡淡道：“回來了？”
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