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    “哎，我們自小修習道術，卻連個普通人都不如！”

    “也別氣餒，我們只是缺了厲練而己，今次夫人放我們出來，正是給我們歷練的機會，可不能再讓這樣的事情發生了！”

    “我們得盯緊他！”

    ……

    夜里，天空飄起了細密的雨絲，一改數日前的溫暖明媚，刺骨寒風，撲面而來，哪怕裹緊了衣衫，絲絲縷縷的寒氣仍是無孔不入。

    “業兒，此次不中還有下次，莫要焦躁！”

    杜氏一邊為蕭業拉平長衫上的皺折，一邊淳淳叮囑。

    “嬸嬸放心，我才十六，不急的！”

    蕭業微笑著，實則心里暗暗嘆息，如果這次考不上，族里必然會將杜氏改嫁給蕭讓，杜氏自己也清楚，這樣說，只是不想讓自己有太大的壓力罷了。

    “阿兄，你一定能行！”

    巧娘眼里盡是崇拜之色，揮了揮小拳頭。

    “嬸嬸，那我去了！”

    蕭業笑著點了點頭，再向杜氏深施一禮，才提起考籃，撐起油紙傘，趁夜離了家門。

    杜氏不禁摟住巧娘，目送著蕭業，美眸里布滿著濃濃的不安，直到蕭業消失在了視線中，母女倆仍如雕塑般靜立不動，哪怕寒風夾著冷雨撲入屋里。

    街面漆黑，只有檐下那稀疏的氣死風燈指引方向，蕭業深一腳淺一腳的踏著泥水，布鞋已經半濕，腳趾凍的冰涼，但他更擔心的，還是被襲擊，走一路都小心翼翼，雖然做不到眼觀六路，卻是耳聽八方。

    好在沒出意外，當趕到縣學的時候，蕭業終于松了口氣。

    雖然要到五更才點名放場，但三更不到，縣學附近就已經黑黑一片，把考場圍的水泄不通，在一具具燈籠的照耀下，光考生就有四五千之數，還有送考的家人與仆役，足足超過了萬人。

    與前世高考的場面相比，有過之而無不及。

    縣城的衙役數量不夠，廂兵被調來了，身披軟甲，腰挎寶刀，手持長矛，一隊隊巡曳而過，沒有人敢于喧嘩，空氣中布滿了緊張的氣氛。

    蕭業張望了一番，沒看到陳子昂與張檢，倒也絕了與之匯合的心思，轉而打量起來。

    童子試多以二十來歲的青年為主，如自己這般年齡的并不多，也有三四十歲，甚至還有花甲老人，這等人來考，其實對于功名已經看淡了，畢竟朝廷用人，盡可能擇選年青的用，主要還是心底的執念。

    “張長庚！”
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