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    紅泥火爐的火光跳躍著，映得對座二人的眉眼明明滅滅。水壺里的水快被燒干，開始嗞嗞地往外冒煙。

    姜沉魚眨也不眨地看著對座的杜鵑：起初只覺這女子相貌普通，風儀卻美，如今細看，反而滋生出似曾相識的熟悉感來。這眉眼，這口鼻，像是在哪里見過。

    虧她對自己的記憶一向自負，只要是看過的書、聽過的話、見過的人，就斷斷沒有忘記的。但此刻越看這位杜鵑夫人越是眼熟，卻怎么也想不起來。

    “你是誰？”姜沉魚低聲又問了一遍。她此行機密，就算后來知道她真實身份的人已經越來越多，但是一個邊塞小城區區一個城主夫人竟然也知道，就太蹊蹺了。而且，這位城主夫人，看來還知道的不僅僅只是“一點”。她那句所謂的“很久很久”又是什么意思？

    一個又一個的疑惑，自姜沉魚心頭升起，分明是暴雨清涼的夜，卻后背盡濕，大汗了一場。

    杜鵑的表情居然不比她輕松多少，唇角噙著一絲笑，揉了三分感慨三分躊躇三分寂寥和最后一分說不清道不明的悲哀，幽幽道：“我？天下人不都知道我是誰么？一個好命嫁給了武狀元的瞎子，一個害得丈夫從此郁郁不得志的無德盲妻，一個被很多人羨慕也被很多人嫉妒的女人。”

    姜沉魚索性把話題挑明：“你為什么會知道我？”

    “我知道的可不止是你啊，還有你的父母、哥哥、姐姐……我都知道呢。”杜鵑又笑了，她五官平凡，但笑起來卻頗顯秀媚，鼻子微微皺起，唇角兩顆酒窩若隱若現。

    姜沉魚“啊”了一聲，豁然起身，伸出一根手指顫抖地指著她的臉，失聲道：“你、你、你是……”

    杜鵑將臉微微仰起，好方便她看得更加真切：“你，看出來了，對么？”

    姜沉魚雙腿一軟，啪地跌坐回椅子上，怔怔地看著她的臉，再也說不出一個字。

    “如果只是嫉妒的話，那么如你所說，衛玉衡的膽子也未免太大了一些。”姬嬰沉默了很長一段時間后，終于開口如是道。

    薛采聽了發出一聲嗤笑：“都到這地步了，你還要自欺欺人么？”

    姬嬰手中的筆停在指尖，滴落的墨汁在紙上暈開，仿佛外頭的夜色一般，幽暗而潮濕。他的眼中忽然多了很多悲哀。

    薛采一邊冷眼看他，一邊道：“你這次秘訪程國，還臨時更換程王的人選，我當時就覺得有點不妙。而你此刻剛踏足璧國的地盤，就被人盯上，照目前的情形看來，對方是早就設計好了圈套等你往里跳。有誰會在第一時間知道我們今天抵達回城？有誰有那個權力命令衛玉衡？當今璧國又有誰會對你下手、敢對你下手？”

    姬嬰擰眉道：“不要說了。”

    薛采卻不停，語速越發迅疾：“狡兔死走狗烹。璧國坐大的，可不獨獨只是薛家……”

    “我說，夠了！”姬嬰喝止了一聲，然后意識到自己的失態，怔忡了一下。

    薛采同情地看著他。

    姬嬰以手撫眉，搖頭道：“不會……不會。他不會。”

    “當年，我爺爺也以為他不會。”薛采眼中的同情之色淡去，取而代之的是千年寒冰一樣的冷酷。

    姬嬰抬起頭，又默默地出了會兒神，才喃喃道：“不會。我與你的祖父不同，我們……是不同的。”

    見他那么肯定，薛采露出狐疑之色。

    姬嬰深吸口氣，提筆繼續寫了下去，邊寫邊道：“現在爭議這些沒有意義，事情真相如何，等會兒就知道了。你先幫我送封信吧。”

    “我們現在這種情況，還出得去么？”

    姬嬰將寫好的書箋折好，封入信封中，遞到薛采面前，只見描有白澤圖案的信箋上，依然俊挺、不見紊亂的筆跡赫然寫著一個人的名字——

    衛玉衡。

    姜沉魚覺得自己像是墜入了懸崖之下，因失重而眩暈得無法動彈，無法思考，甚至無法呼吸。

    某個聲音在心底說：別想，沉魚，不要再往下想了。會疼的，會很疼很疼的。

    但另一個聲音卻在耳邊，有條不紊、不含感情、異常清晰地說：“你想到了，對不對？他們都說姜家的孩子里，你是最出類拔萃的一個，聰慧如你，當然會想得到。”

    姜沉魚眼中忽然有了眼淚，她的手握緊松開，再握緊，卻依舊無法遏制那種發自靈魂的顫抖。

    杜鵑的聲音很平靜：“令堂喜歡我的蘭花嗎？”

    眼淚明明已經在眼眶里打轉，但遲遲沒有落下來，姜沉魚就保持著那個微微垂頭的姿勢，僵硬地回答：“很喜歡。但是，那些花到了我家，都活不過當年冬天。”

    杜鵑道：“那是必然的。”

    “母親請了好多花匠，都不行。她一直以為那是因為她不會養的緣故，現在才知道……”

    杜鵑替她說了下去：“現在才知道，其實是我在土壤里下了毒。若是你家的花一直不死，那么我又用什么理由再送花過去呢？”

    姜沉魚的眼眶又紅了幾分：“母親一直想要菊花蓮瓣。”
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