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    陳聰之的心情很不錯，因為昨夜里他親自指揮，剿殺了三十幾名黃叢山的積年老匪，首級已經連夜硝制好了，就等著拉回縣城向知縣大人邀功。

    那姓秦的昨晚更是砍了九十多級首級，加上之前那兩百級，他手頭攏共有三百級。

    盡管那廝坐地起價，又要多加二百兩銀子，但七百兩銀子買三百級積年老匪的首級，一點也不貴。

    加上他前幾天在孟家莊外割的那兩百多級人頭，攏共共有六百人頭了，只需把這些首級遞上去，再上下打點一番，說不定知縣大人能就此高升，不說知府了，就是能升遷知州或同知，他陳聰之都能跟著發財了。

    因此，陳聰之天未亮就派典吏領幾十個衙役去一趟靜游鎮，找杜家先借二百兩銀子，湊夠七百兩給那姓秦的。

    杜家那二百兩銀子，日后當然是不用還的。

    正午時分，等姓秦的把喪事辦完，孟家莊安靜下來后，陳聰之便辭別王繼宗，領著兩百人馬來到孟家莊外。

    他仍是不敢進莊，只讓人把銀子送進去，沒多久就見他的人扛出來好幾個大麻袋，里面裝的全是硝制好的人頭，共兩百九十七級。

    陳聰之讓幾個小吏和衙役驗過牙口，確認都是些積年老匪之后，便朝孟家莊門樓拱了拱手，道過一聲謝，然后領著人馬開撥回靜樂。

    沒走出幾步，門樓上突然傳來姓秦的聲音：“陳師爺，回去轉告知縣大人，只要給秦某一個百戶職，秦某就能替他守住靜樂縣南邊門戶。”

    陳聰之停步回身，又拱了拱手：“秦大管事且放寬心，知縣大人心如明鏡，定少不了大管事的功勞，日后若有賊寇橫行，煩請秦大管事告知一二，你我一道攜手破賊。”

    “好說，好說。”

    秦川也笑著拱了拱手。

    “就此別過。”

    “一路順風。”

    ……

    第二天早上，何長保粗略看一眼那些人頭，又聽陳聰之詳細回報后，在縣衙里來回踱步。

    陳聰之猜出他心中猶豫，便欠身道：“大人，依晚生看來，韓冒落到如今下場，不過是他咎由自取罷了，山西各州縣紛紛陷落賊首之當下，巡撫大人正急需一批賊寇首級將功抵過，山西都指揮使司自然不會為了區區一個千總而得罪巡撫大人。”

    聽完陳聰之的話，何長保又沉吟片刻，便突然一拍大腿，叫了聲“好”，然后快步走到案臺前。
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