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    今夜宮中眾人注定難眠，明檀也沒睡好。

    次日一早，天蒙蒙亮，明檀便拉著江緒，在宮門開時悄然離了宮。這宮里亂作一團，好不容易將自個兒摘出來，她是萬萬不愿再往里摻和了。

    沒過幾日，宮中傳出消息，佳嬪薨了。

    皇上下旨，佳嬪誕育皇嗣有功，特允以妃禮厚葬。

    她生了小皇子，走之前連升至嬪，還以妃禮厚葬，杜家自然沒什么不滿，甚至還想借著這榮光，給她庶兄謀個禮部的職缺，圣上不喜這作態，然為補償杜家，還是允了。

    明檀聽江緒這般說起，心中很不是滋味。

    身世再好又如何，被送進宮，就注定只是用來交換利益的棋子，利益既已到手，人死人活，對家族來說似乎也沒那么重要了。

    至于佳嬪生下來的小皇子，皇上似乎有意記到蘭妃名下。

    這倒是件好事，蘭妃性子素來清冷，不大與人結交，養位小皇子，怎么也能排遣幾分深宮寂寞，且小皇子有高位母妃，在宮中的日子也會好過許多。

    作為所有事情的始作俑者，淑妃自然沒什么好下場。她先是被囚于棲云宮不得出，后又有貼身婢女主動尋至皇后宮中，交代了她這些年對其他妃嬪皇嗣做過的陰損事兒。

    別看淑妃平日不爭不搶，慣以溫婉賢淑模樣示人，這些年宮里頭出的大事小事，竟多半都有她的手筆。

    皇后一一查來呈稟，成康帝越聽，面色越是沉得滴水。他從來不知，素日良善的枕邊人，竟能狠毒至此！

    他原本念著往昔情分，只打算將其貶為美人，打入冷宮，可如今看來，僅是這般也太便宜她了。

    “這毒婦，萬死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“來人，傳旨，淑妃戕害妃嬪，謀害皇嗣，禍亂后宮，作惡多端！即日起褫奪封號，貶為庶人，賜白綾一條，以恕己身之罪！”

    淑妃似乎早就料到會有這一結果，白綾賜到時，她極為平靜地屏退左右。

    半刻后，屋中傳出凳子倒地聲，內侍再推門進去，她閉著眼，已沒了氣息。

    淑妃被賜死，早先因她有孕一直無恙的父兄自然也難逃其責，那受賄名冊上的一個個追究過去，尤以她父兄獲罪最重，免職抄家，流放邊疆，子孫三代不得歸京。

    此間事畢，見識了帝王之怒，宮中總算消停了陣，宮妃們循規蹈矩安守本分，連偶遇邀寵等事都許久未生。

    宮中消停，宮外就也安生，明檀樂得多日不必入宮，閑來無事，陪周靜婉一道繡了繡嫁妝。

    這出正月，周靜婉與陸停的婚事便要提上日程了。

    按理說，成婚前男女是不該見的，可陸停慣不是個講究人，正月里頭就往周府拜年拜了三趟。

    周靜婉無法，只得在府中假裝與他偶遇了回，省得他見不著人還得再來第四第五趟，到時傳出去，可真是要笑死人了。

    聽了周靜婉埋怨，白敏敏在一旁給她們理著絲線，調侃道：“你可別得了便宜還賣乖了，誰不曉得陸殿帥為了娶周大才女，京中書齋書局翻了個遍，什么古籍古畫都給買了回去，就連人家鎮店之寶都不放過?！?

    明檀也不忘一唱一和揶揄：“何止京中的書齋書局啊，就連宮中的藏書閣也被陸殿帥打劫了回，上回進宮，皇上還與我家夫君說……是這樣說的，咳咳！”
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