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    前夜沒睡好，又在破廟呆了一夜，明檀肉眼可見地憔悴了不少。

    不過她沒喊累，稍歇了兩個時辰，次日一早，又跟著江緒一道去海邊漁村，打聽桐港近些年海上風浪到底是何種情形了。

    明檀先前分析過桐港的開港難處，大差不差，無非就是桐港本地過于貧苦，各類基礎條件都有所欠缺，還有就是海上風浪變幻無窮，兇險莫測。

    其實前者只要朝廷愿意撥款，大力扶持，窮鄉僻壤想要改頭換面也不算難事，后者才是桐港能否成為下一個靈州港的關鍵所在。

    怎么說呢，桐港這地方是真窮，從里到外，從鎮到村，窮得如出一轍不分你我。

    海邊漁村破亂不堪，海水咸腥，日頭全無遮蔽，明檀掩著面紗，都覺得自個兒的臉被曬得火辣辣生疼。

    江緒早先就已調過桐港的地方志，桐港雖一直不甚富裕，但往前追溯兩朝，也沒差到這個地步。

    桐港變成如今這般模樣，還是應從太宗年間，桐港海壩年久失修，海潮潰堤說起。

    海壩潰堤是大事，但只對鹽場重地來說是大事，桐港這種小地方，潰堤也就潰堤了，上頭官員不重視，依例往上報了報，沒有下文便也無人追著要個下文。

    潰堤之后，暴雨時節海潮大漲，海水倒灌，周遭原本肥沃的農田被海水侵蝕，板結泛白，無法再繼續耕種，隨之而來的自是大面積的饑荒。

    太宗年間那場饑荒，逼得桐港的年輕人不得不出走家鄉，另謀生路，只余年邁無力者留守，桐港肉眼可見地日益衰敗。

    時至今日，桐港海壩也未修補，每隔幾年便要決堤倒灌一回。全州官員對桐港從無關注，只覺得僻壤人稀之地，連路都不必多修。

    諸般種種，也無怪乎這地方窮困難脫了。

    江緒與明檀在漁村一連打聽了幾家，一提到出海就都連連搖頭，直說海上風浪大，去了就是送死。

    還有村民熱心，和他們說起過往出海無歸的例子。

    什么村里有哪家的男人想出海掙銀子，一去就是幾年沒回，全無音訊，前兩年媳婦兒不等了，改嫁到鄰村，又生了個大胖小子，某回海潮沖上船只殘骸，那媳婦兒認出船上物件便是先頭男人的，還狠哭了一回。

    這種出海遇難的事兒從前數不勝數，如今倒少了，存著去海上掙銀子心思的都想方設法去了靈州，留下來的多是些老弱婦孺和懶漢，打漁打獵，能混口吃食就成。

    這些事兒獵戶家的劉嫂也粗略說過，明檀耐著性子，又問了問海上風浪的具體情形。

    可一問到這，村民們也說不出個所以然，多是說海鬧的時候電閃雷鳴，海潮翻涌，漁船一下子就打翻了之類的，可嚇人得很。

    明檀不知想到什么，換了個方式問：“那大娘，你們家在這兒住了有多久了呢？”

    住了有多久了？

    大娘細細回想了下，忙道：“我娘家在隔壁村子，我男人家在這，兩屋祖墳都在山上哩，祖祖輩輩好幾代了！”

    明檀聞言，點點頭，若有所思。

    待大娘離開，兩人繼續往村邊礁石處走。

    明檀邊走邊梳理道：“雖然他們都說海上風浪大，隔幾年還會海潮倒灌，可在這兒祖祖輩輩住了好幾代，想來這風浪也沒有他們所說的那么厲害。

    “靈州港不是也有風浪么，喻大人還拿這事和你賣過慘，可我在靈州之時套過知府夫人的話，似乎只要船隊經驗豐富，能準確觀測海上天氣，還有在船只建造上多下些功夫，出海也不是難事?！?

    江緒“嗯”了聲，負手立在礁石前，遠眺道：“海潮倒灌乃決堤所致，沿海之地多有此災，靈州港若無堅實堤壩，一樣也逃不過，只是不是海溢即可?！?

    “海溢？”

    江緒解釋：“海溢之災，非人力可抗，史書有載，海溢多由地動引起，若此地有海溢之險，無論如何也不可開港?！?

    明檀此前從未聽過海溢，但聽起來和海上的大洪災差不多？她似懂非懂地點了點頭。

    “其實在圈定桐港之前，我也考量過其他的沿海城鎮，其中不乏地理位置遠勝桐港之處，只不過這些地方的地方志上多載地動前跡，溯史而觀，地動之處必不會僅此一回，長遠來看，都不宜開港。桐港無此前史，如今實地而觀，也無出入?！?
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