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    一路斗嘴，到桐港鎮時，已是未申。

    路上明檀就念叨著，到了鎮上定要找家布莊買件新衣，昨夜衣裳被雨水濺濕，這會兒雖然已經干了，但穿在身上還是難受得緊。

    江緒沒應承，也沒怪她嬌氣，只勒著韁繩，淡聲道：“到鎮上再說。”

    到鎮上后，明檀驚了。

    沿途經過的大小城鎮沒有二十也有十八，明檀自認為這一趟也算是窺見了民生百態，可到了桐港，她忽然發覺自個兒見過的世面，還是太少了。

    這若不說是座城鎮，說是個貧民窟或是座剛遭了災的村子她也信。

    一路往前，就沒有半條好路，坑坑洼洼的，三步一腳爛泥巴。

    沿街屋子也都破破爛爛，窗上用漿糊粘著各色膠條，漿洗得發白的衣裳都從二樓窗外伸曬出來，一排排，密密麻麻。

    日頭很曬，迎面夾著熱氣的風一陣陣吹，呼吸間都是極難聞的咸腥味。明檀不由掩住鼻子，放緩呼吸的節奏。

    說實話，她是想過桐港比較窮苦，但沒想過會這么窮苦，她嚴重懷疑，江緒是早就知道鎮上什么破樣兒才沒有應承她要買衣裳的提議，這還哪敢想衣裳呀，晚上能有個住的地方就不錯了。

    她從馬上下來，與江緒一道，牽著馬往前走。

    沒走幾步，忽然有個小乞丐噔噔噔跑上前，想要抱她的腿。

    江緒不著痕跡地擋了擋，冷淡垂眸。

    那小乞丐對上江緒的視線，不由瑟縮了下，嚇得想往后退。可不知想到什么，他看了看明檀，還是吞咽著口水，小聲開口道：“哥哥，姐姐……”

    小乞丐渾身臟兮兮的，臉上也灰撲撲沾著泥，瘦瘦小小，似乎只剩皮包骨架。

    明檀不忍，下意識便想掏銀子。

    江緒掃了她一眼。

    明檀遲疑，忽然想起云旖當初給人買饅頭，結果被一大群乞丐纏上來纏光了月例的事兒。

    “姐姐，我三日都沒吃東西了，您行行好，佛祖會保佑您的。”那小乞丐又小聲哀求，聲音誠懇稚嫩。

    明檀也顧不得那么多了，望了望四周，見沒有旁人，還是從包袱里取了包糕點，并著一小塊碎銀塞給了他。

    小乞丐眼睛亮了一瞬，抱住糕點，又咬了咬碎銀，忙鞠躬道謝：“姐姐，您真是個好人，謝謝您。”

    明檀欣慰地彎了彎唇，待小乞丐一溜煙兒跑遠，她輕輕拉了拉江緒的衣袖，撒嬌道：“想來這鎮上也買不著什么衣裳，就當是行善積德了，好不好？”

    江緒沒說話，只淡淡掃了眼惹上麻煩還不自知的某人-

    鎮上只有一家客棧。

    見有客來，掌柜的十分驚訝。

    明檀打量四周，果然是不負所望的破，不過遮雨應該不成問題――沒錯，經過昨晚，她對住處的最低要求已經降到了遮風擋雨。

    只不過她做好了準備，江緒卻忽然變卦了。

    “走。”他拉住明檀手腕，回身往外。

    “g，客官，客官不是要住店么，鎮上可就一家客棧啊！”掌柜的在身后喊了兩聲。

    明檀不明所以，小快步跟上江緒的步伐。待被拉出客棧，她才來得及問上一句：“夫，夫君，怎么了嗎？”

    “你覺得這像客棧么。”

    明檀語塞，雖是破了點，但招牌上頭的確寫著“客棧”二字，怎么就不是客棧了。

    她忽然想到什么，緊張試探道：“難不成……是黑店？”
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