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    次日，喻伯忠送帖，尋了個接風洗塵的由頭，邀定北王殿下與舒二公子過徽樓小坐，品酒賞樂。

    這回出門前，江緒倒是特意多說了幾句，讓明檀心安。

    明檀如今知曉其中的利益博弈，自然也能分析出宿家應是不會對他怎樣。

    可好不得昨兒才聽知府夫人說起，泉城徽樓中的女子都是比肩揚州瘦馬的存在，與那一百八十舫里頭迎來送往的姑娘可不一樣，被達官貴人們領回府中做姨娘的大有人在。

    明檀心里略有些別扭，然也不好多說什么，只小聲嘟囔了句：“請人就請人，由頭也不知道找個聽得入耳的，什么接風洗塵，都來靈州好幾日了還接風洗塵，夫君莫不是個雞毛撣子，哪來那么多塵?！?

    她邊嘟囔邊伺候更衣，垂著眼磨磨蹭蹭的，掛好玉佩后，又暗戳戳給他掛了個鴛鴦戲水紋樣的玄色香囊。

    江緒只注意到香囊顏色還算低調，沒仔細看上頭的繡紋，穿戴好后，他囑了明檀兩句，順手揉了揉她的腦袋，便與舒景然一道出門了。

    喻伯忠此番設宴，既打的是為定北王殿下接風洗塵的名義，少不得要多邀幾位官員作陪，除知府外，通判等地方高官也都來得整整齊齊。

    喻伯忠一番寒暄，眾人又輪著給江緒敬了杯酒。

    見定北王殿下今兒比昨日給面，喻伯忠倒沒再那么戰戰兢兢，飲了杯酒，還嘴快多客套了句：“王爺與舒二公子已至靈州數日，下官本應早些為二位接風洗塵才是，可下官有事給耽擱了，招待不周，招待不周?！?

    江緒垂眸把玩著酒杯，忽淡聲道：“喻大人這是哪里的話，原也輪不上你招待不周。”

    眾人：“……”

    的確，知府通判都還活得好好的，哪就輪得上他一個市舶使擺東道主的譜兒，靈州再是宿家地盤，這話也委實說得狂妄逾矩。

    喻伯忠臉色稍僵，被昨兒威勢逼壓所支配的恐懼又涌上心頭，他背脊生出層冷汗，忙賠笑道：“是是是，這還有知府大人，通判大人，還輪不到下官先行招待，只不過是下官久仰王爺威名，想為王爺多盡幾分綿薄心力罷了?！?

    江緒沒再應聲。

    喻伯忠擦了擦額上的汗，又與舒景然小心客套了番。好在舒景然說話中聽許多，這才緩了緩他心里頭的忐忑緊張。

    酒過三巡，喻伯忠終于提起正事：“對了，王爺，下官有一事容稟。市舶司監官周保平之死，我司與府衙一道細查了許久，下官以為，周監官素來潔身自好，為官勤勉，萬不會是那等，終日醉心于狎妓享樂之人?！?

    江緒與舒景然靜靜聽著，其他人則是紛紛點頭，配合著喻伯忠的表演。

    “大家也都覺得，周監官暴斃一事應是另有蹊蹺，然先前查了許久都沒查出眉目，下官想著周監官是圣上看重之人，也不敢隱瞞耽擱，第一時間便將周監官明面上的死因寫了道折子遞進了京。不過這些日子，周監官的真正死因，總算是查了出來?！?

    喻伯忠臉不紅心不跳道：“原是市舶司里的舶干與周監官不和已久，心有嫌隙，這舶干又在市舶司里頭拉幫結派，與下頭吏官里那些個貼司、都吏、孔目勾連一氣，私下斂財，不巧，被周監官給發現了。周監官清正，不愿與之同流合污，拉攏不成，那舶干一眾遂將其殺害滅口，還刻意構陷，著意損其身后清名??！”

    江緒仍是沒什么表情，舒景然垂眸抿酒，心里想著：倒也為難這喻大人忍痛割肉了，竟舍得一氣兒交出這么多人給周保平陪葬。

    “如今涉事人等已盡被送往府衙，這些人戕害同僚，為官不正，死不足惜，只待押解上京等候發落。然周監官為市舶司鞠躬盡瘁，品行才干眾人皆是有目共睹，如此喪命，實乃無辜。還望殿下回京之后，能代靈州市舶司眾向皇上陳情，還周大人一個清白，讓忠臣在九泉之下也能得以瞑目?！?

    喻伯忠說完這番話，其他人都不由附和：

    “是啊是啊?！?

    “周大人何其無辜。”
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