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    思及此處時，明檀已被領到壽康宮門口。有老嬤嬤出來與內侍交接，引明檀入內：“定北王妃，請。”

    明檀點點頭，暗自深吸口氣。

    素聞太后近年一心向佛，壽康宮內倒也確實有幾分向佛之人的樸素古意，一路往里，沒見著什么雕梁畫棟，也沒見著什么金銀玉器，只繚繞著經久不散的淡淡香火氣息，讓人聞之不由心定。

    “臣妾參見太后娘娘，參見皇后娘娘，愿太后娘娘、皇后娘娘鳳體康健，萬福金安。”

    一路而來嬤嬤都未提醒，皇后娘娘竟也在此。好在明檀眼尖，余光瞥見上首端坐的幾位女子中，除手握念珠一看便知是太后的婦人外，還有一位年輕女子身著深紅牡丹描金鳳紋錦裙，頭戴九鳳朝陽簪——此等裝扮，除皇后外，不作他想。

    “起，賜座。”

    宿太后的聲音十分溫和，聽來頗覺親切，不過現下明檀可不敢覺得這位太后娘娘有多親切。

    她又不是傻子，如果不是太后示意，引路嬤嬤又怎會不提醒，殿中除太后娘娘外還有他人。尤其是皇后，方才她若不眼尖，落了皇后的禮，難保皇后心中不快。

    “太后娘娘您瞧，臣妾說的，可有半分差池？”章皇后笑意盈盈，“定北王妃端方有禮，最是賢淑貞靜不過。”

    太后慈祥地點了點頭，滿臉愛憐道：“是個好的，哀家瞧著，和緒兒極為相配。”

    她話音甫落，便有立在身側的嬤嬤上前，給明檀送上紫檀木盒所盛的見面之禮。

    明檀起身，垂首接了，又恭謹福禮，謝太后恩。

    殿中坐有五女，除太后皇后之外，從敘話中，明檀還猜出了著蝶戲百花六幅裙的，是太后幺女，溫惠長公主；著淡青繡蘭花紋樣宮裙的，是玉貴妃被發配冷宮后，如今宮中最為受寵的蘭妃娘娘；另有位年輕明麗的姑娘——

    “嘁，無聊。”

    明檀還未猜出這位姑娘的身份，便見這位姑娘上下打量著她，忽地輕嗤了聲。

    “念慈，不得無禮！”溫惠長公主出言斥責。

    太后掃了眼，只溫聲打太極道：“念慈便是這個性子，想什么便說什么，你也不必過于苛責。緒兒這王妃是個好的，哪里會同她一個小姑娘計較。”

    明檀：“……”

    她也是個小姑娘呢。

    蘭妃許是知道，這不是她該開口的場合，垂眸撇弄著茶蓋，安安靜靜的，不怎么出聲。倒是皇后接過話茬，給明檀介紹了翟念慈。

    翟念慈是溫惠長公主的女兒，也就是宿太后的外孫女，很是得宿太后喜愛，宿太后還給了她一個“永樂縣主”的封號。既如此，她見人就懟也不是沒有底氣了。

    明檀沒打算和這種三五年都見不上一面的多做計較，但她不打算計較，這永樂縣主卻不知是犯了什么毛病，盯著她懟個不停。

    一會兒說“這些年京中貴女難道都如王妃一般？真是好生無趣”，一會兒又說“王妃瞧著便是半分不懂沙場廝殺，與定北王殿下怎會有話題可聊”。

    明檀含笑聽了半晌，忽而反問了句：“臣妾這些年在京中，甚少聽聞永樂縣主之名，想來縣主從前并不久居京城？”

    翟念慈懶懶地，根本不答她的話。

    還是皇后解圍道：“念慈隨父北征，確實是甚少回京。”

    哦，懂了。

    家世顯赫版明楚。
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