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    過了約有小半盞茶的功夫，立在沙盤前的那道身影也未動分毫，更未應聲。明檀心里七上八下的，提著食盒的手都有些輕微發抖，她眼睫撲扇，一點點，一點點地往上抬起。

    及至視線的，是先前瞥見的那道黑色身影，清雋挺拔，身量頎長，瞧著比舒二和沈玉還要略高半寸。

    ——竟不是五大三粗的莽漢。

    明檀極快地收回目光，見他并未有應聲打算，只好放緩動作，將瓷碗放置在桌案之上，極慢地倒著荷葉粥，想著能不能拖延時間，拖到他主動回頭好讓她看清相貌。與此同時，她還忍不住抬眼，小心偷瞄著那道背影。

    可那道背影就像是存了心般，一動未動，毫無轉身跡象。

    明檀現下是個小婢女，也不可能無端搭話，萬一因多嘴被拖出去受罰，那可真是沒地兒說理。

    磨蹭半晌，眼見粥就要倒完了，她心下不甘，偷瞄背影也愈發頻繁。

    忽然，那道背影一動，似有回身跡象，明檀驚得粥都差點灑開來，慌里慌張地斂回目光，做賊心虛般低低埋著腦袋。

    來人步子極緩。

    從沙盤至桌案不過三四丈的距離，她卻感覺又過了大半盞茶，繡有暗紋的衣擺、靴履才緩緩走至近前，落入她的眼底。

    江緒立在桌案前，不經意般掃了眼案邊垂首侍立的小婢女，撩開下擺落座，舀著荷葉粥，嘗了一口。

    行軍之人的手自然細膩不到哪兒去，他掌上生繭，指腹粗糲，手背上還有近日練劍不慎刮出的新傷，不過他的手型極為好看，掌寬，指節瘦長，指骨分明。

    明檀看著，一顆心提到了嗓子眼，比先前更緩慢、更細微地抬起了眼睫。

    映入眼簾的，先是交疊的外衣領口，而后是脖頸、喉結、下巴、唇、鼻、眉眼——

    那是一張，輪廓分明，極為俊美英挺的無瑕面龐。劍眉星目，鼻挺唇薄。如遠山寒月，凜不可犯。與她從前見過的那些從戎之人都不一樣，論姿容氣度，比之名動上京的舒二公子都毫不遜色，甚至多了種……沉金冷玉般的矜貴之感。

    明檀怔住了。

    這就是定北王殿下么。

    是……是不是搞錯了。

    念頭方一閃而過，便有人撩簾入帳，為她解惑。

    “王爺，宮中傳信。”

    來人單膝叩地參稟，話頭特地停了一瞬，余光瞥見前頭那不懂事的小婢女竟無回避之意，且王爺好像也沒揮退的意思，他有些遲疑。

    江緒抬眼，睥睨疏淡道：“說。”

    “是。”來人垂首拱手，繼續道，“宮中傳信，王爺所書《勵軍束伍論》，圣上著意命翰林院謄抄，并與王爺先前所書數篇兵法論則整理成冊，不知王爺有何示意？”

    “謹遵圣意即可。”

    “是。那…屬下告退。”

    來人又掃了眼小婢女。

    然此刻小婢女滿腦子都在想：還會寫文章？雖是與行軍打仗有關的兵法，但能自行成論便是有自己獨到的見解。領兵打仗之將帥，對兵法有點兒自己的見解實屬正常，可不是所有將帥都能將自己的見解好生表述出來。

    就像她爹與她舅舅，她爹追文賞雅還勉強能說出個一二三四，可她舅舅空有一身本領，每回一開口就是些個大白話，莫說論著了，把想法說清楚都不容易，所以她這未來夫君還挺——

    “你還在這干什么？”

    明檀正想得入神，忽而有道聲音打斷她，與浸在冰鑒中的荷葉粥般，都帶著消暑的涼意。

    她打了個激靈，慌亂間囫圇與那道平靜視線對了一瞬，又忙垂下來，軟聲告了個罪：“王爺恕罪，奴婢這便走。”

    她不甚熟練地收拾著空碗與食盒，匆匆福禮告退。回身往外時，步子都比平日要快上不少。

    江緒掃了眼她嬌小薄瘦的背影，復而垂眸理事，倒也瞧不出什么多余情緒-
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