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    “四妹妹?！币娭魈矗虍嫴⒉灰馔猓龜n了攏籃中芍藥，語氣尋常，“這是從蘭馨院來？”

    明檀輕嗯了聲，又淺淺福禮道：“詩會那日，還要多謝表姐出言相助，若表姐有需阿檀之處，盡可直言?！?

    “不過是實話實說罷了，四妹妹無需掛心。”沈畫虛扶了把，心知明檀既承這情，那便足夠，無需把話說得太透，“噢對了，近幾日未見四妹妹，還沒恭喜四妹妹覓得良緣呢?！?

    明檀淺笑不語，只不動聲色地打量著沈畫。

    想當初，府中盛傳沈畫怕是要被抬入昌玉街，飛上枝頭做定北王側妃，上元那日入宮，沈畫打扮神態顯然也是有意于定北王側妃之位，可如今她又似是誠心祝愿，并無拈酸怪氣之意。

    都是聰明人，沈畫自然也知明檀在想什么，她摘了朵芍藥，另起話頭道：“方才四妹妹說，若我有需，盡可直言。其實，我確有所需。

    “四妹妹婚期雖未擬定，可想來應是不遠。同在侯府，依著祖宗規矩，我與三妹妹合該先你發嫁，所以這議親一事，必然是要提上日程的。只望四妹妹能在夫人面前多替我美言幾句，讓夫人為我擇一位如意郎君才好?！?

    這話的意思，就是表明自己無意高門妾了。

    明檀點頭：“這是自然，表姐才貌雙全，便是不說，也定能覓得如意郎君?！?

    沈畫謙虛：“總歸是不及四妹妹。”

    上元那時宮中設宴廣邀女眷，著意為定北王殿下選妃，沈畫確實想過自己可能中側妃之選?？赡菚r她對上京這些個世家王爵了解甚少，也對自己自視過高。

    靖安侯府之顯之貴都不過堪堪落座殿門，宮門外那遙不見影的列席位次，和著凜冽冷風，好似沒有盡頭。再加宮宴之上，那位定北王殿下連玉貴妃親妹、承恩侯嫡女都半分不給面子。自出了那扇宮門，她就打消了一眾妄念，重新考慮起了自個兒的親事。

    只是如今這等尊榮落到她這位四妹妹身上，瞧著，她這四妹妹也并不是十分歡喜。

    “定北王殿下英朗不凡，實乃良配。怎么，四妹妹似乎有心事？”

    “英朗不凡？”明檀抓住重點，“表姐如何知曉他英朗不凡？”

    沈畫一頓：“我哥略提過一次，說定北王殿下用兵如神，英朗不凡?！?

    這不就是對將帥之才的尋常夸贊，有何知不知曉。不對，她這四妹妹……似乎是尤為在意“英朗”二字。

    沈畫明白了什么，忽而掩帕笑道：“我哥既夸英朗而非英勇，想來定北王殿下不說俊朗，也至少是相貌端正的。

    “尋常人家定親之前相看乃是常事，可四妹妹是陛下親賜皇婚，自然無此安排，不過四妹妹私下相看一番，也無不可?！?

    明檀輕輕點頭，又頗有些不好意思地矜持道：“定北王殿下行蹤難測，豈是能隨意私下相看的?！?

    這倒是。

    沈畫想了想：“四妹妹若信得過我，我倒有法子讓你私下相看一回。”

    她哥沒什么心眼，從他口中套個行蹤，比采花釀酒還要省力幾分。且明檀這樁婚事順利，于她而言那是有百利而無一害，自是要幫的-

    三日后，午時，沈畫備好一籃子午膳，領著兩個小丫頭徑直去了京畿大營。
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