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    沈畫話音未落，明檀便下意識看了她一眼，知曉內情的白敏敏與周靜婉也不由得訝然側目。

    其余眾女不知內情，聽了沈畫此言，都是一副倏然明了的模樣。

    哦，原來是這明三小姐仗著自己懂幾分皮毛功夫，在自家府中欺負人呢。

    這明三小姐可真是沒有半分規矩，一個姨娘養的竟囂張成這般模樣，且故意害人落水不夠，還時時惦著盼著人家落水落出個什么毛病，心思可真是萬里無一的惡毒。

    她們這么想著，卻是壓根沒懷疑過沈畫在說瞎話，因為沈畫與明檀雖是囫圇稱聲表親，但關系顯然并不親密，一道出門也常是各有各的圈子，偶爾還要暗地里別別苗頭，如此這般，沈畫又怎可能無端維護。

    想來定是這明三小姐跋扈太過，惹人看不過眼，且她連嫡出妹妹都敢動輒揮鞭，沈畫這寄居于府的遠方表親估計也沒少受她欺辱。

    如此一想，投向明楚的目光就多了許多不恥厭惡。

    沈畫也直視著明楚，眼見明楚從一頭霧水中回過神來想要辯解，她又在人開口前，輕輕柔柔地拿話堵住：“其實姑娘家會幾招幾式用以防身已是足夠，不小心傷了人，到底不好，況且一不留神還極有可能傷了自己。”

    明楚：“我——”

    明檀輕按著額角，接過沈畫話頭，略帶幾分柔弱地軟聲道：“表姐說得對，我不過是未用早膳有些頭暈罷了，與那日落水是不相干的，大夫也來把過脈抓過藥，并未有受寒跡象，三姐姐不用將此事時時放在心上。”

    明楚：“上元——”

    “上元燈節的煙火，三妹妹明年定是能看到的。”沈畫笑著安撫，又向眾人解釋道，“三妹妹小姑娘心性，先前從陽西路回來，一路催著，便是想趕在元夕燈夜回京，瞧瞧上元煙火，只不過天寒路遠，又哪是一時半會兒能趕上的。”

    明檀聞言，面上立馬就浮現出了些許無奈，唱和道：“其實也怪我，若不是我與小丫頭們說起上元京中如何熱鬧，剛巧被三姐姐聽到勾起遺憾之事，三姐姐也不會無端生了悶氣，在園子里揮鞭了。”

    “說起上元，阿檀今年親手做的圓子味道可真不錯。”白敏敏也反應過來，添補了句。

    周靜婉掩唇，細聲道：“說來我也覺得甚為遺憾，上元時阿檀下了帖子，邀我過府嘗她親手做的圓子，只這身子實在不爭氣，每至秋冬總要風寒數日，只得臥床休養。”

    明楚：“……？”

    見鬼的圓子，顯江里吃的？

    睜著眼睛說瞎話嗎這都是。

    “靜婉，我家老夫人正是尋了個補弱的方子，改明兒送到你家府上，你尋個大夫看看能不能也用上一用。”

    “阿檀，這會兒可還覺得暈？不用早膳出門可是不行，囫圇吃些點心也好。”

    “什么圓子？說得我都想嘗上一嘗了，阿檀為何未送些給我嘗嘗，小氣鬼，趕緊將我做的香囊還給我！”

    ……

    明楚還沒捋明白那幾人編的瞎話，話頭已然漸偏，壓根沒人再給她開口說話的機會。

    不一會兒，章懷玉那邊邀的才子們也都陸續到齊，眾人的注意力又被引至只有一道漏明花墻相隔的另一園中，紛紛借著賞花的名頭上前流連。

    沈畫特意落在后頭，與明楚擦肩而過時，她輕聲警告道：“我勸你安生些，若是毀了你四妹妹的清白，你以為自己還能尋得什么好人家嗎？外頭的人只會說，自小在京中嬌養的嫡女都不過如此，小娘養大的庶女更不需提。

    “侯爺許是疼你不忍動你，夫人呢？昌國公府呢？侯爺就算是疼你如命非要保全于你，你姨娘又當如何，一家主母，整治個妾難道還需什么理由？死了也就死了。”

    明楚忽怔，背脊發僵。

    她在原地消化了好一會兒，腦海中滿是剛剛沈畫用那種云淡風輕的語氣說著，死了也就死了。

    奉昭郡主注意到明楚仍站在涼亭之中，上前輕慢地打量著她，狐疑問道：“她們方才說的落水緣由，可是真的？”

    明楚抿著唇，僵硬了半晌，最后竟咬牙點了點頭。
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