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    侯滄海尊重妻子意見，委托楊兵跑一趟秦陽，去見一見熊小梅，給予她幫助。

    楊兵是大內總管，在集團內部權力挺大，能調動不少資源，足以幫助熊小梅。更關鍵是楊兵在大學期間就與熊小梅關系良好，由其出面，不僅僅代表侯滄海，還有同學情份在里面。

    楊兵接受任務后，來到秦陽，順利找到鐵江廠。

    外面的世界發展得很快，鐵江廠如生活在一個破舊版本的桃花源里，時間停滯下來，除了更加破舊以外，一切沒有變化。楊兵讓駕駛員將車停在外面，免得一輛豪車開進工廠過于引人注目。

    鐵江廠還是那么蕭條破敗，院子里長滿更多更深雜草，窗戶玻璃近半破碎，大多數用木條封住，整個廠區沒有機器轟鳴，沒有忙碌工人，與江州新面條廠以及滄蘭萬金諸車間形成極為鮮明的對比。

    走過一車間和二車間，沿著一條坑洼水泥路走了不到兩百米就進入工廠家屬區。家屬區是連片青磚房，分布在水泥路兩旁。布局整齊，陳舊破敗，頹勢盡現。來到標有“七幢”的老樓前，楊兵撥打了熊小梅電話。

    “我到了，就在七幢樓下。”

    “你稍等，我馬上出來。”

    熊小梅放下電話，進屋對兒子道：“我們到外面玩。”兒子正在玩熊大熊二，不愿意出去。熊小梅只能作罷，到客廳和正在看電視的父母打招呼，然后外出。

    許俊春死后，熊家成為樓幢議論的熱點。當初熊小梅嫁給許俊春，引得無數鄰居和工友們羨慕，都覺得熊家好命，天上掉下一大團餡餅，比嫁給江州的窮干部好十倍，用“羨慕嫉妒恨”這一句時髦詞可以準確概括當時大家的心情。許俊春出事以后，鄰居和工友們終于松了一口氣。他們不羨慕世界首富，卻嫉妒首邊人過得比自己要好。他們經常聚在一起談論嫁大款的利弊，看到熊家人的神情充滿復雜意味。

    楊中芳跟到門口，問道：“誰找你？”

    熊小梅不愿意多說，道：“以前一個同學。”

    楊中芳隱隱有一些希望，道：“是侯滄海。”

    這個名字如今已經變成了三把尖刀，每出現一次便插傷內心。熊小梅搖了搖頭。

    小女兒走下樓梯，楊中芳道：“老頭子，你認為是誰來找小梅？我總覺得是侯滄海。”熊恒遠悶頭看電話，不說話。楊中芳提高聲音，道：“你說是不是侯滄海？”熊恒遠道：“你這個老頭婆是瘋子，侯滄海怎么會來，想多了。”

    楊中芳總覺得女兒表情與平常不一樣，要比平時更生動一些。許俊春死后，熊小梅表情變得麻木，經常長時間沒有表情，眼神空洞。今天在接到電話時，表情明顯生動許多。熊恒遠是搬弄鐵疙瘩的粗人，根本觀察不到女兒的細微表情，楊中芳作為母親，一直擔心小女兒有異常行為，時常盯住女兒，對其細微表情就很敏感。她在門口站了一會兒，跟著下樓，準備看一看誰來找女兒。

    熊小梅在七幢樓下與楊兵見面，道：“你怎么來了？”

    楊兵直言道：“侯子叫我來的。楊焱說你回來了，他便讓我來一趟。”

    熊小梅鼻腔酸楚異常，道：“找我有什么事情？”

    “你有時間沒有，找個地方喝茶。車在外面，我們出去吧。”楊兵善解人意，見熊小梅沒有讓自己到家里坐，便明白家里肯定不方便。

    兩人朝廠外走，邊走邊聊近況。
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